Een supernovaflitser is een astronomisch fenomeen waarbij een ster de helderheid scherp verhoogt en vervolgens langzaam vervaagt. Dit werd gemeld door het wetenschappelijke tijdschrift Naked.
In de verre 1572 werd aan de nachtelijke hemel een explosie waargenomen van een ongewoon heldere ster met het blote oog. Ze werd opgemerkt door een wetenschapper uit Denemarken, Tycho Brahe. Het object bevond zich in het sterrenbeeld Cassiopeia op ongeveer 7500 lichtjaar van de aarde. De ster is genoemd naar deze Deense astronoom. Sindsdien is dit de eerste supernova-explosie die door de mens is waargenomen. Interessant is dat de maximale magnitude -4 was. De wetenschapper vergeleek de helderheid ervan met Jupiter en, na het geleidelijke verval, met dicht bij elkaar gelegen sterren.
Tycho Brahe publiceerde de resultaten van zijn onderzoek in zijn werk Essays on New Astronomy aan het begin van de 17e eeuw, soortgelijke observaties werden gemaakt door Engelse wetenschappers. Ze gaven ook toe dat dergelijke sterren overal in het universum kunnen zijn.
Maar vanaf nu geven de overblijfselen van een astronomisch object geen rust aan astronomen. Het blijkt dat SN 1572 geen overeenkomsten vertoont met vergelijkbare astronomische objecten. Computermodellen helpen bij het achterhalen van de oorzaak van dergelijke verschillen. Tycho Brahe is een dubbelster die behoort tot de klasse Ia. Dergelijke sterren ontstaan wanneer de witte dwerg zoveel materiaal uit zijn dubbel begint te absorberen dat de thermonucleaire reactie begint te werken.Daarbij explodeert een dwergster.
De overblijfselen van een witte dwerg zijn een bol met gladde of gebogen randen. Maar verdere observaties van de supernova onthulden dat het spoor ervan op verfrommeld papier leek. Lange tijd konden wetenschappers de oorzaak van dit fenomeen niet vinden. Volgens röntgenonderzoeken werd duidelijk dat de Tycho-resten een bolvorm hebben met een oneffen oppervlak.
Tot dusver worden twee varianten van de aard van dit fenomeen besproken: ofwel afwijkingen van de sferische vorm deden zich voor aan het begin van de explosie, of dit gebeurde na de supernova-explosie. Om de omstandigheden van de veranderingen in de supernova te verduidelijken, voerde een team van wetenschappers een reeks computersimulaties uit. Ze voerden ze uit in twee versies: alsof er zich onregelmatigheden hadden gevormd aan het begin van de explosie en als een langzame explosie met de vorming van ongelijke knobbels later.
Volgens de simulatieresultaten kunnen aan het begin van de uitbraak onregelmatigheden in de bol optreden. Dit zou mogelijk zijn als de explosie tegelijkertijd op verschillende punten van de kern van de ster plaatsvond. Recente studies tonen aan dat twee op relatief korte afstand gelegen witte dwergen zich als Tycho kunnen gedragen. De totale massa zal in dit geval meer zijn dan de Chandrasekhar-limiet (de bovengrens waarbij een witte dwerg nog kan bestaan).
De introductie van nieuwe technologieën tijdens astronomisch onderzoek zal de aard van supernovae zoals Tycho Brahe helpen ontrafelen.
