Wetenschappers gebruikten een biologische marker - een epigenetische klok, waardoor het mogelijk was een gen te identificeren dat het principe van veroudering van het menselijk lichaam bepaalt.
Er zijn verschillende opties bekend, waarvan het gebruik het mogelijk maakt om de leeftijd van een persoon te bepalen. Onder hen zijn de volgende:
Chronologisch. Hiermee kunnen wetenschappers de levensverwachting van het lichaam bepalen, parallel met welke biologische leeftijd de werking van het lichaam op moleculair niveau aangeeft.
Epigenetische klok. Dit is het meest effectieve en betrouwbare hulpmiddel waarmee u de biologische leeftijd van het lichaam kunt bepalen. Deze optie is in 2013 voorgesteld door twee wetenschappers (Trey Ideker en Steve Horvath). Epigenetische klokken zijn een wiskundig model dat de leeftijd van het lichaam voorspelt, rekening houdend met de mate waarin DNA in verschillende delen van het genoom gemethyleerd is.
Het methyleringsproces bestaat uit het veranderen van de DNA-moleculen, waarbij de verandering in de werking van de sequentie van genen in het molecuul wordt uitgesloten. Methylering is een voorwaarde voor de normale groei en ontwikkeling van levende cellen. De bepalende factoren die dit proces beïnvloeden zijn omgevingsfactoren en de vitale activiteit van het organisme zelf.
In een van de werken analyseerden wetenschappers verschillende sets genetische informatie van verschillende organismen. Hierdoor konden ze de combinatie van genen bepalen die een direct effect hebben op de versnelling van de stroom van biologische tijd van het lichaam. Een voorwaarde voor onderzoek was het creëren van dezelfde omstandigheden waarin de bestudeerde organismen zich bevinden. Na lang onderzoek wisten wetenschappers een van de nsd1-genen te isoleren. Als het in het lichaam zit, heeft het veel sneller een verouderingsproces dan organismen waarin dit gen afwezig is.
De onderzoeksresultaten maken het mogelijk om het verouderingsproces te beheersen door gebruik te maken van de nieuwste genbewerkingstechnologie.
In de toekomst zijn wetenschappers van plan verder onderzoek te doen om nieuwe genen te identificeren die ook de veroudering van het lichaam beïnvloeden.