Het lijkt erop dat het geslacht van elk dier bij de geboorte wordt bepaald en ongewijzigd blijft (tenzij we het natuurlijk hebben over geslachtsveranderingsoperaties, waar sommige vertegenwoordigers van de mensheid, vanwege ontevredenheid met het leven, hun toevlucht tot nemen). Wetenschappers hebben meer dan 500 vissoorten geteld die van nature hun geslacht op volwassen leeftijd kunnen veranderen als reactie op veranderingen in het milieu.
Als model voor het bestuderen van dit unieke fenomeen namen wetenschappers de vis "blauwkopthalasoom" (Thalassoma bifasciatum). Deze soort gewervelde waterdieren leeft in het Caribisch gebied. De overwogen bovenkaak is te vinden op koraalriffen. Hier wonen ze in groepen. Het mannetje domineert - geslacht is duidelijk zichtbaar door kleur - blauwe kop.
Vrouwtjes hebben mooie gele schubben. Niet alleen vrouwen zijn hard zonder mannen: als het mannetje ver weg is en de 'dames' lang alleen zijn, verandert de grootste van de vrouwtjes in slechts een paar dagen in een man. Tegelijkertijd verandert haar gedrag binnen enkele minuten, kleur - in uren. Maar naast uiterlijke tekenen en karakter veranderen ook fysiologische indicatoren: haar eierstok verandert in een zaadbal. Al op de tiende dag begint het ex-vrouwtje sperma te produceren.
Wetenschappers gebruikten in hun onderzoek innovatieve genetische benaderingen - epigenetische analyse en RNA-sequentiebepaling. Hierdoor konden ze precies vaststellenop dat moment gaan bepaalde genen aan en uit in de vis. Deze studie stelt ons in staat te begrijpen hoe genen kunnen veranderen tijdens de ontwikkeling van alle dieren (inclusief jij en ik). Begrijp hoe externe factoren, natuur en omgeving dit proces beïnvloeden.
Als resultaat van de studie bleek dat geslachtsverandering optreedt als gevolg van volledige genetische herschikking van de geslachtsklieren. Eerst worden de genen die verantwoordelijk zijn voor het bestaan en behoud van de normale toestand van de eierstok uitgeschakeld, daarna worden de genen geactiveerd die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van het mannelijke principe.
Om de volledigheid van het beeld te beoordelen, bestudeerden wetenschappers, naast Thalassoma bifasciatum, een andere visfamilie - Aranian. Ze hebben een soortgelijk mechanisme voor het veranderen van geslacht, waardoor wetenschappers conclusies konden trekken over de aanwezigheid van een oud gencontrolesysteem onder invloed van externe omstandigheden.
