De bladeren van de planten zijn groen gekleurd omdat ze chlorofyl bevatten, een pigment dat in plantencellen aanwezig is. Chlorofyl neemt zonlicht op en gebruikt zijn energie om voedingsstoffen te synthetiseren.
Kleur van de bladeren in de herfst
In de herfst verliezen plantenbladeren hun felgroene kleur. Populierbladeren worden bijvoorbeeld goudkleurig, terwijl de esdoorn rood lijkt te knipperen. Sommige chemische transformaties beginnen in de bladeren, dat wil zeggen dat er iets gebeurt met chlorofyl.
Met de komst van de herfst bereiden planten zich voor op de winter. Nutriënten bewegen langzaam van de bladeren naar de takken, stam, wortel en worden daar opgeslagen, bij ernstige verkoudheid. Met het begin van de lente gebruiken planten opgeslagen energie om nieuwe groene bladeren te laten groeien.
Water, voedingsstoffen en bladeren
Wanneer de energie van opgeslagen voedingsstoffen is uitgeput, stopt de synthese van chlorofyl. Het in de bladeren achterblijvende bladgroen valt gedeeltelijk uiteen, terwijl pigmenten met een andere kleur ontstaan. In de bladeren van sommige planten verschijnen gele en oranje pigmenten. Deze pigmenten bestaan voornamelijk uit carotenen - stoffen die wortels oranje kleuren. Bijvoorbeeld, de bladeren van berk en hazelaar als het verval van chlorofyl heldergeel wordt, de bladeren van sommige andere bomen krijgen verschillende tinten rood.
De rode, donkere kersen en paarse tinten van sommige bladeren zijn te wijten aan de vorming van het anthocyaninepigment. Dit pigment kleurt radijs, rode kool, roos en geranium. Onder invloed van herfstkou beginnen chemische reacties in de bladeren, waardoor chlorofyl wordt omgezet in rood-gele verbindingen. In tegenstelling tot carotenen en andere gele pigmenten, is anthocyanine over het algemeen afwezig in groene bladeren. Het wordt daarin alleen gevormd onder invloed van kou. De kleur van herfstbladeren wordt, net als de haarkleur bij mensen, genetisch bepaald in elke plantensoort. Maar of deze kleur dof of helder zal zijn, hangt af van het weer.
Wanneer zijn de helderste kleuren van bladeren?
De helderste, sappigste kleuren van bladeren zijn in de herfst, wanneer koud, droog en zonnig weer lang staat (bij een temperatuur van 0 tot 7 graden Celsius wordt de vorming van anthocyanine geïntensiveerd). Mooie herfstbladkleuren zijn te vinden op plaatsen als Vermont. Maar bijvoorbeeld in het VK, waar het klimaat regenachtig is en het weer bijna altijd bewolkt is, zijn herfstbladeren meestal dof geel of bruin.
De herfst komt eraan, de winter komt eraan. Samen met de bladeren verliezen de planten hun kleurrijke kleuren. Bladeren worden met speciale stekken aan de takken bevestigd. Met het begin van de winterkou wordt de verbinding tussen de cellen waaruit de stekken bestaan verbroken. Hierna blijven de bladeren alleen door dunne vaten aan de tak gebonden, waardoor water en voedingsstoffen de bladeren binnendringen. Een lichte windstoot of een regendruppel kan deze kortstondige binding verbreken en de bladeren zullen op de grond vallen, wat een extra kleurtoets toevoegt aan het veelkleurige dikke tapijt van gevallen bladeren.
Planten slaan voedsel op voor de winter, zoals eekhoorns en eekhoorns, maar ze hopen het niet op in de grond, maar in takken, stammen en wortels.
De bladeren, waarin het water niet meer stroomt, drogen uit, vallen van de bomen en worden lang door de wind opgepikt en cirkelen in de lucht totdat ze zich op de bospaden nestelen en ze omzomen met een helder pad. De gele of rode kleur van de bladeren kan enkele weken aanhouden nadat ze zijn gevallen. Maar na verloop van tijd worden de bijbehorende pigmenten vernietigd. Het enige dat overblijft is tannine (ja, hij is het die de thee kleurt).