Volgens wetenschappers wordt de belangrijkste reden voor het uitsterven van Neanderthalers geassocieerd met een daling van het geboortecijfer.
Neanderthalers leefden tegelijk met de voorouders van moderne mensen en leken erg op hen. Hun groei bereikte bijvoorbeeld 160-165 cm, het lichaamsbouw was enorm en de schedelbox had een langwerpige vorm. De grootte van de schedel was iets groter dan die van de voorouders van homo sapiens. Neanderthalers hadden langwerpige ledematen en een korte nek. Deze factoren dragen ertoe bij dat moderne wetenschappers niet stoppen met het bestuderen van de geschiedenis van de Neanderthalers.
Er wordt aangenomen dat de eerste voorouders van homo sapiens, behorend tot de vroege Neanderthalers, ongeveer 600 duizend jaar geleden in Europa woonden. Wat betreft de tijd van uitsterven van de laatste vertegenwoordigers van deze mensachtigen, dateert 40 duizend jaar geleden.
Er zijn verschillende theorieën over de dood van Neanderthalers bekend. Volgens een van hen is de belangrijkste reden bijvoorbeeld klimaatverandering en de andere is de ontwikkeling van de voorouders van moderne mensen. Alle wetenschappers zijn het er alleen over eens dat de genen van Neanderthalers vermengd zijn met de genen homo sapiens.
Vandaag werd een andere theorie over de dood van Neanderthalers, naar voren gebracht door wetenschappers uit Frankrijk, bekend. Ze zijn er zeker van dat de Neanderthalers zijn uitgestorven door een daling van hun geboortecijfer. Ze schreven over dit wetenschappelijke werk, dat verscheen in de publicatie Plos One.
Het artikel vermeldt dat het geboortecijfer van Neanderthalers met 2,7% daalde, wat leidde tot hun uitsterven in de komende 4000 jaar.Volgens hen is de vruchtbaarheid gedaald als gevolg van voedseltekorten en concurrentie met moderne mensen. Even belangrijk voor de daling van de vruchtbaarheid is ook vermenging met moderne mensen. Dit wordt bevestigd door de ontdekking in China van de schedel van een oude Neanderthaler die veel overeenkomsten had met homo sapiens.