Koala's zijn schattige wezens die vaak op boomtakken te zien zijn. Maar op het eerste gezicht eenvoudig, creaties hebben veel interessante kenmerken en eigenschappen die alleen inherent zijn aan hun uiterlijk.

Oorsprong van de soort

Wanneer precies deze dieren verschenen, kunnen wetenschappers nog steeds niet tot een conclusie komen. Sommigen geloven dat hun verre voorouders tijdens het late Mioceen leefden: 11-5 miljoen jaar geleden. Anderen zijn van mening dat de eerste koala's in het Plioceen Australië begonnen te bewonen: 5-3 miljoen jaar geleden.

Omdat de herbivoor praktisch geen verwantschap heeft met andere dieren, is het, ondanks enkele gemeenschappelijke kenmerken met beren, niet mogelijk om hun voorouders en evolutionaire kenmerken nauwkeuriger vast te stellen.

Ontdekkingsverhaal

Omdat deze dieren in Australië leven, kunnen geschiedkundigen suggereren dat Tim Cook, de beroemde reiziger die deze landen in 1770 ontdekte, de eerste was die ze ontdekte, waarna hij nog verschillende keren expedities organiseerde. De zeevarende ontmoette echter geen koala's vanwege banale pech. Omdat dieren al hun tijd aan bomen besteden en weinig bewegen, verloren reizigers die niet eens dachten naar de takken van eucalyptus te kijken ze uit het oog.

De mensheid maakte voor het eerst kennis met deze dieren in 1802, toen de gouverneur van New South Wales een pakket ontving van een Barallier-soldaat. In de doos vond hij een alcoholisch karkas van een onbekend wezen. Deze bevinding wekte grote belangstelling bij wetenschappers en ze begonnen het te bestuderen. Een jaar later ontmoetten mensen echter persoonlijk koala's en na enige tijd verscheen er een groot artikel in een van de wetenschappelijke tijdschriften waarin dit dier in detail werd beschreven.

Interessant feit: Ondanks het feit dat koala's alleen in Australië leven, beslaat hun leefgebied een miljoen vierkante kilometer.

Jarenlang werden ze beschouwd als naaste familieleden van de wombat en schreven ze in één vorm. Dit is niet verrassend, aangezien deze dieren qua uiterlijk op elkaar lijken en buideldieren met dubbele randen zijn, die de zoölogen hebben misleid. Maar met een nauwkeurigere studie van koala's werden ze in een aparte vorm onderscheiden.

Lange tijd werden deze herbivoren alleen bij mensen in New South Wales gevonden. Maar in 1855 werden ze gezien in Victoria. En al in de twintigste eeuw, in 1923, kwamen ze in Queensland tegen.

Waarom wordt een koala zo genoemd?

De naam van het dier is gebaseerd op het Darak-woord gula, wat zich vertaalt als "gulzigheid". Aangezien koala's constant op bomen zitten en op eucalyptusbladeren kauwen, is het niet toevallig gekozen. Het woord werd snel vernieuwd in koola. Na enige tijd veranderde de tweede klinker "o" in "a" en verscheen de bekende koala.

In 1817 voegde de Duitse paleontoloog Goldfus het woord cinereus toe aan de naam, wat "asgrauw" betekent. Tot nu toe wordt de officiële naam van de soort beschouwd als cinereus koala.

Interessant feit: in die tijd geloofden mensen dat koala in een van de Europese dialecten 'niet drinken' betekent, maar later werd deze theorie weerlegd.

Na de ontdekking van Australië door James Cook begonnen lokale Aboriginals gewillig met de rest van de wereld om te gaan en met zeelieden te communiceren. Hierdoor leerden sommigen van hen snel Engels. En de Engelssprekende bewoners van de stammen begonnen dieren koalaberen te noemen, wat zich vertaalt als "koalaberen". De uitdrukking vloeide snel naar andere landen, waar veel inwoners het nog steeds gebruiken, zelfs niet vermoedend dat dit een vergissing is.

Beschrijving, uiterlijk en functies

Uiterlijk zijn koala's een van de grappigste dieren. Ze hebben een grote kop ten opzichte van het lichaam, een indrukwekkende neus en brede oren die in verschillende richtingen uitsteken. Op zo'n gezicht zien kleine kraalogen ver uit elkaar er bijzonder grappig uit.Ondanks de uitstekende buik en kleine lichaamsafmetingen, hebben de dieren een sterk en gedrongen lichaam, anders zouden ze hun hele leven niet in bomen kunnen blijven, zich vastklampend aan takken.

De grootte van een persoon hangt af van waar hij woont: in het zuiden of noorden van Australië. Koala die in een warm klimaat leeft, groeit tot 85 cm en kan tot 15 kg wegen. Inwoners van de noordelijke landen ontwikkelen zich door omgevingsomstandigheden slechter en kunnen zich slechts uitstrekken tot 60 cm, en de massa bereikt vaak het niveau van 5 kg.

Mannetjes worden groter dan vrouwtjes, maar hebben kleinere oren. Hun maag kan afscheidingen afscheiden om vrouwtjes aan te trekken. Vrouwtjes vooraan hebben een vouwtas voor het dragen van welpen. Er zijn borstklieren.

Koala's hebben een krachtige kaak. Het totaal aantal tanden is dertig. De voorste zijn scherpe snijtanden, waardoor het gemakkelijk is om de dichte bladeren van eucalyptus te scheuren. Aan de randen zitten kauwtanden die voedsel snel in pap kunnen malen.

Poten van dieren zijn lang en sterk. De palm van de voorpoten bestaat uit vijf lange vingers, en wanneer de koala de tak vastpakt, plaatst ze er twee aan de ene kant en drie aan de andere om de meest solide grip te bieden. De achterpoten hebben uitgesproken duimen die geen spijkers hebben, evenals nog vier tenen met kleine klauwen. Ze worden ook gebruikt om een ​​boomstam vast te pakken.

Interessant feit: kussentjes op de uiteinden van koala's hebben unieke vingerafdrukken, zoals bij mensen.

Het grootste deel van het lichaam van de herbivoor is bedekt met dikke, zachtgrijze vacht. De lengte bij volwassenen bedraagt ​​3 cm Het binnenste deel van de benen en buik is bedekt met wit haar, het is ook op het gezicht van het dier en vormt een baard en snor. Aan de achterkant van de koala is er een kleine staart die lijkt op een beer in vorm, maar het is nogal moeilijk om hem met het blote oog te onderzoeken.

Ondanks de grote kop hebben herbivoren een heel klein brein. Zoölogen suggereren dat dit te wijten is aan het slechte dieet van hun dieet, waardoor het lichaam alleen bepaalde vitamines en voedingsstoffen binnenkrijgt.

Waar woont koala?

Koala's leven alleen in Australië, in gebieden waar eucalyptusbomen groeien. Aanvankelijk woonden ze in het zuidoostelijke deel van het vasteland, maar later trokken sommige individuen naar het westen, richting de eilanden Kunguru en Magnetic. Om het aantal soorten te vergroten, helpen mensen ze nog steeds om zich in Australië te vestigen en vervoeren ze dieren van Victoria naar andere landen met gunstige omstandigheden.

Nu worden herbivoren gevonden in alle delen van het land waar eucalyptus voorkomt. Hierdoor beslaan ze een vrij groot gebied, maar hun dichtheid is niet talrijk. Er zijn sites van honderden vierkante kilometers waarin slechts één koala leeft. Maar er zijn ook gronden waar tot acht personen op één hectare kunnen kruipen.

De meest gunstige omstandigheden voor deze dieren zijn bossen met een vochtig warm klimaat.

Hoeveel koala leeft er

In vivo kan de koala 13-18 jaar leven. Dankzij een afgemeten levensstijl besteedt ze praktisch geen energie en verslijt ze haar lichaam niet. Onder kunstmatige omstandigheden, onder nauwe menselijke controle, kan de herbivoor tot 20 jaar leven, omdat hij zich nog passiever kan gedragen.

Is een koala een beer?

Ondanks het feit dat Australiërs en lokale Aboriginals dieren "koalaberen" noemden, is dit een vergissing. Koala's zijn niet gerelateerd aan beren. Hoewel ze enigszins op hen lijken, hebben ze er niets mee te maken. Toen wetenschappers dit echter ontdekten, is de uitdrukking koalabeer zo stevig ingeburgerd in het dagelijks leven dat het nog steeds niet kan worden uitgeroeid. Tot dusver is de verwantschap van koala's alleen bewezen bij wombats en kangoeroes, maar zelfs bij deze dieren hebben ze geen sterke genetische connectie.

Wat eet koala?

In het dieet van deze dieren zijn er uitsluitend eucalyptusbomen.Er zijn er elk jaar genoeg in Australië, dus er is genoeg voedsel voor de herbivoor, hoewel ringstaartcouscous en buideldier-eekhoorns zich ook voeden met eucalyptus. Tijdens de maaltijd kauwen koala's voorzichtig op de bladeren en wassen ze in pap. Ze slikken geen vlees in, maar laten ze achter de wangen achter om zich later op te frissen.

De lever van dieren is erg krachtig. Omdat eucalyptusbladeren gif bevatten, werkt het orgel continu en beschermt het tegen vergiftiging. Vanwege het goede reukvermogen kunnen koala's bladeren kiezen die de minst giftige stoffen bevatten. In de herfst neemt de concentratie van gif toe, en dan kunnen koala's naar de rivieren trekken, omdat bomen groeien in de buurt van het water, waarin het gif in zo'n overvloedige hoeveelheid wordt gevormd. Van de 600 soorten eucalyptus eten dieren het liefst slechts 30e.

Koala's consumeren geen ander voedsel, omdat hun lage stofwisseling het niet aankan. Maar de vezelige bladeren van eucalyptus, ingewreven in pap, de darm accepteert perfect. Elke dag eet het dier 500-1000 gram, het eetproces kan tot 8 uur duren, waarna het 12-17 uur in slaap valt.

Interessant feit: soms kunnen koala's land eten. Hierdoor proberen ze de toevoer van enzymen in het lichaam aan te vullen.

Koala's drinken praktisch niet. Terwijl ze eucalyptusbladeren eten, likken ze de dauw van hun oppervlak en deze hoeveelheid vloeistof is voldoende. Er zijn echter situaties waarin een dier naar een vijver kan afdalen en veel water kan drinken, bijvoorbeeld bij ziekte of droogte.

Kenmerken van karakter en levensstijl

Koala's hebben een kalm karakter en brengen het grootste deel van hun leven door in bomen. 'S Middags slapen ze en kan de slaap tot 20 uur duren. Ze vallen zittend in slaap en grijpen stevig vast aan de takken. Na in het donker wakker te zijn geworden, begint het dier bladeren te eten, waarna het weer in een diepe slaap valt.

Met een langzame reactie bewegen de koala's weinig en als iets hun aandacht afleidt, kunnen ze enkele uren volledig op hun plaats blijven bevriezen, terwijl ze naar het object turen. Gedurende deze periode zal het beest volledig onbeweeglijk zijn.

Ondanks de traagheid kunnen koala's snel in bomen klimmen. En bij het zien van gevaar kunnen ze van een tak springen en zich verbergen voor het zicht, wegrennen op handen en voeten. De gebruikelijke bewegingssnelheid op de grond bij het beest is ongeveer 4,06 km / h, maar neemt tijdens de vlucht verschillende keren toe. Als het niet mogelijk is om voor de achtervolger te verbergen, kan de herbivoor luid schreeuwen, hoewel hij in het dagelijks leven praktisch geen geluiden maakt.

Angstige koala's hebben echter alleen betrekking op tegenstanders die ze niet kunnen verslaan. Maar als de vijand niet zo formidabel is, kunnen ze de strijd met hen aangaan, terwijl ze vakkundig krachtige handen hanteren.

Koala's zijn vredig voor mensen. Als mensen hen geen kwaad doen, gaan de dieren graag in hun handen en laten ze voor zichzelf zorgen. Geen wonder dat ze veel meer onder kunstmatige omstandigheden kunnen leven.

Sociale structuur

Elk individu leeft in een apart territorium, dat eerder is gemarkeerd. Vrouwtjes zijn in de meeste gevallen neutraal ten opzichte van ongenode gasten die op hun land verschijnen. Maar als het mannetje een andere koala ziet die zijn gebied is binnengekomen, dan zal hij zeker aanvallen om de vijand te verdrijven.

Zelfs in dierentuinen, die zich in hetzelfde gebied bevinden, proberen individuen uit elkaar te blijven en tegenover elkaar staande bomen te bezetten.

Fokken

Het vrouwtje kan al op tweejarige leeftijd nakomelingen baren, maar de mannetjes worden pas op vierjarige leeftijd volwassen. De bevalling vindt eens in de twee jaar plaats. Voor het kweken van koala's wordt de periode van september tot februari onderscheiden. Aangezien er veel meer vrouwen in de populatie worden geboren, bezoekt de man gedurende deze tijd 2 tot 5 vrouwelijke vertegenwoordigers. Om de aandacht te trekken, reist hij door gebieden, markeert hij bomen en maakt luid geschreeuw.Dus probeert hij de aandacht te trekken van vrouwen die in de buurt wonen. Als twee mannetjes elkaar ontmoeten, kunnen ze meedoen aan de strijd om de aandacht van het vrouwtje. De laatste kiest op zijn beurt altijd voor een grotere en luidruchtige.

Nadat het mannetje zijn werk heeft gedaan, keert hij terug naar zijn territorium en neemt niet deel aan de verdere opleiding van de nakomelingen. Het zwangere vrouwtje blijft op haar plaats en leidt haar gebruikelijke levensstijl: voeden en slapen. De zwangerschap duurt 30 tot 35 dagen. Meestal wordt één baby geboren, zeer zelden twee.

Interessant feit: Een koalawelp wordt volledig kaal geboren. De lengte is slechts 1,5 cm en het gewicht is 5 g.

Het eerste halfjaar zit het kind in de zak van zijn moeder en voedt zich met haar melk. Zijn lichaam ontvangt constant voedingsstoffen die het gebruikt om de massa, groei en ontwikkeling van organen te vergroten. Het kind heeft genoeg kracht gekregen en kruipt uit de tas en begint te wennen aan de wereld om hem heen. Hij zit meestal op de rug van het vrouwtje.

Rond de zevende levensmaand stopt een kleine koala met het drinken van moedermelk en begint zich te voeden met zijn uitwerpselen. Deze laatste zijn half verteerde pap van eucalyptusbladeren. Zo'n 'dieet' is nodig, zodat het lichaam van het dier geleidelijk went aan voedsel voor volwassenen en leert om te gaan met gif. Als een kind onmiddellijk eucalyptus zou gaan eten, zou zijn kwetsbare lever simpelweg falen door een hoge belasting. De opname van moederafvalproducten duurt een maand. Wanneer een dier het gevoel heeft dat het volledig klaar is om volledig te eten, is het niet langer afhankelijk van iemand wat betreft voedsel.

Jonge vrouwtjes wonen ongeveer een jaar bij hun moeder. Op deze leeftijd worden ze onafhankelijk en gaan ze op zoek naar lege gebieden die zich zullen vestigen. Mannetjes kunnen, omdat ze zich veel langzamer ontwikkelen, twee tot drie jaar bij hun moeder zijn.

Natuurlijke vijanden van koala's

Koala's hebben geen natuurlijke vijanden. Sinds ze hun hele leven eucalyptus eten, zijn hun vacht en ingewanden verzadigd met de scherpe geur van deze boom. Roofdieren vallen niet aan, omdat hun vlees zal smakeloos zijn. Naturalisten hebben slechts een paar gevallen geregistreerd waarin wilde honden herbivoren aanvielen, maar roofdieren deden het niet voor voedsel, maar uit kattenkwaad.

Helaas is de mens het grootste gevaar voor koala's. Mensen die in Australië wonen, kappen regelmatig hectares eucalyptusbossen om en daarom worden dieren gedwongen naar nieuwe gebieden te verhuizen. Langzame dieren gaan ook vaak de weg op, waar ze om redenen die ze alleen kennen, enkele uren stilstaan ​​en bewegingloos staan, of totdat er een auto verschijnt.

Vanwege hetzelfde type voeding en het verkrijgen van alleen bepaalde vitamines, hebben koala's een zwakke immuniteit. Ze kunnen letterlijk uit het niets ziek worden en onder hen worden de volgende ziekten ontwikkeld:

• periostitis van de schedel;
• sinusitis;
• conjunctivitis;
• cystitis;
• longontsteking.

Soms gaat de ziekte onschadelijk en na een paar dagen blijft het dier op takken zitten en bladeren eten alsof er niets is gebeurd. Maar soms ontstaan ​​er hele epidemieën. Zo is in de vorige eeuw het aantal koala's sterk afgenomen als gevolg van longontsteking. De neus is ook een probleemplaats voor de herbivoor: sinussen zijn vaak ontstoken, wat tot een ernstige complicatie kan leiden.

Bevolking en soortstatus

Momenteel leven er in Australië ongeveer 43 duizend koala's onder natuurlijke omstandigheden. Een paar duizend meer bevinden zich in natuurgebieden. Hun uiterlijk is nog niet gepositioneerd als 'op de rand van uitsterven', maar in de afgelopen decennia is het aantal vertegenwoordigers geleidelijk afgenomen.

Naast reguliere ziektes had de man ook een hand in de sterke achteruitgang van de populatie koala's. Totdat de jacht op deze dieren in 1927 in Australië verboden was, kamden mensen regelmatig de bossen met als doel verschillende pluizige karkassen mee naar huis te nemen.Koalabont was van grote waarde omdat het werd gebruikt om warme en mooie kleding te maken. Maar toen het verboden werd om op ze te jagen, begon het totale aantal herbivoren geleidelijk toe te nemen.

Ondanks het feit dat mensen deze moedwillig niet meer nastreven, komen dieren regelmatig bosbranden en andere omgevingsfactoren tegen die een comfortabel leven belemmeren.

En soms worden koala's zelf de oorzaak van hun problemen. In 2015 bijvoorbeeld, in Victoria, werd hun aantal zo hoog dat ze de meeste eucalyptusbomen die op dit land groeiden, knaagden. Vervolgens besloot de deelstaatregering 700 personen te vangen en te elimineren. Ondanks zulke meedogenloze maatregelen hielp het de rest van de koala's, die geen honger en gebrek aan middelen meer hadden, te overleven.

Hoe het aantal herbivoren in de toekomst zal veranderen, is onbekend, maar de mensen in Australië proberen al het nodige te doen om ze te beschermen. Na de beruchte Australische branden werden de overlevende koala's bijvoorbeeld toegewezen aan reservaten en andere gebieden, zodat ze een nieuw leven konden beginnen op een nieuwe plek. Ook patrouilleren zoölogen vaak in grote gebieden om dieren in nood te helpen.

Soorten koala's

Zoals hierboven vermeld, worden koala's vertegenwoordigd door de enige soort cinereus koala. Bij dieren is er geen indeling in ondersoorten, ondanks enkele uiterlijke kenmerken afhankelijk van de woonplaats.

Twee individuen uit verschillende Australische staten lijken erg op elkaar op genetisch niveau en ze hebben geen verschillen die kunnen worden geclassificeerd in individuele soorten. Dit helpt trouwens koala's bij de vestiging van territoria. Immers, als vertegenwoordigers van deze herbivoren al in bepaalde weersomstandigheden leven, lijdt het geen twijfel dat andere individuen die van het andere uiteinde van het vasteland kwamen, zich hier perfect zullen beheersen.