Op 80-jarige leeftijd laten tijd en natuurlijke processen onuitwisbare sporen achter op iemands gezicht. De leeftijd van de planeten en hun satellieten is nog respectabeler.
Meteorieten, kraters en oppervlakte van planeten
Ze zijn 4,6 miljard jaar oud. Veel evenementen hebben hun uiterlijk veranderd. Reusachtige platen van de aardkorst botsen met elkaar en verhogen de bergketens op de botslijn. Magma - hete gesmolten steen - wordt door vulkanen uit de baarmoeder van de planeet uitgestoten en stolt met conische vulkanische bergen. Als de planeet een atmosfeer heeft, vernietigen wind en regen de rotsen en gooien zand de lucht in.
Interessant feit: wanneer een meteoriet in botsing komt met bergen, kunnen ze smelten door de hitte die vrijkomt bij de inslag.
Meteorietkraters
Het oppervlak van de planeet verandert door gewelddadige interferentie vanuit de ruimte. Asteroïden, kometen of fragmenten ervan, meteorieten genoemd, kunnen ongenode gasten vanuit de ruimte de planeet binnenstormen en alles op zijn pad wegvegen. Wetenschappers noemen directe inslagen van meteorieten op het aardoppervlak of het oppervlak van een andere planeet een schokkrater. Zo'n duw kan ernstige schade toebrengen aan het oppervlak van de planeet. Een meteoriet met een diameter van 30 meter die de aarde raakt met een snelheid van 55.000 kilometer per uur, zal een explosie veroorzaken die even sterk is als de explosie van 4 miljoen ton dynamiet of meerdere atoombommen.
Zo'n meteoriet is 25.000 jaar geleden op aarde gevallen op de plek waar Arizona zich nu bevindt.Je kunt het pad nu vanaf zijn val zien, het wordt de Barringer-meteoorkrater of de Arizona-krater genoemd en ligt in de buurt van de stad Winslow. De woestijn is vervormd door een littekenkrater van ongeveer 200 meter diep. De randen van de krater zijn verhoogd. Rond de gigantische put ligt een rots die bij een botsing uit de diepte is uitgestoten.
Wat gebeurt er als een meteoriet een planeet raakt?
Dit is wat er gebeurt als een meteoriet of ander lichaam een vast oppervlak van een planeet of zijn satelliet raakt. Eerst stijgt een wolk van fragmenten met hoge snelheid de lucht in. Op de plaats waar de meteoriet valt, worden de rotsen verdicht en raakt de schokgolf de omliggende bergen. Als de meteoriet groot genoeg is, kan de schokgolf nabijgelegen rotsen en bergen vernietigen.
Als de meteoriet erg groot is, kunnen de rotsen en bergen gewoon smelten door de hitte die vrijkomt tijdens de inslag. De rots die sloeg, zette uit door hitte en barsten. Gebroken stenen vliegen uit de krater. De stoffige rotsresten, die zich op de aarde vestigen, bedekken de omgeving van de krater (deze 'sluier' is zichtbaar bij de meteoorkrater). De hele explosie duurt niet langer dan een minuut.
Interessant feit: sommige maankraters bereiken een diameter van 1000 kilometer.
Na verloop van tijd verandert de vorm van de krater. De muren kunnen afbrokkelen en bezinken. De krater ondergaat winderosie. Door scheuren kan magma in de bodem van de krater sijpelen, het vullen en dan verharden. 200 kraters gevonden op aarde. Natuurlijk heeft de aarde in de 4,6 miljard jaar van haar bestaan veel meer botsingen met buitenaardse wezens ervaren. Maar hun sporen worden gewist door erosie, magma of tijd.
Er is geen atmosfeer op de maan, dus er is geen regen of wind.En hoewel er ooit actieve vulkanen op de maan waren, zijn ze al lang uitgedoofd. Er zijn geen magmastromen naar de oppervlakte op de maan. Als de maan daarom in botsing komt met een meteoriet, blijven de sporen van deze ramp lange tijd bestaan. Sommige maankraters zijn 4 miljard jaar oud. Hun diameters reiken duizenden kilometers, maar er zijn kraters met een speldenknop (van de val van de kleinste stofdeeltjes).
