Op 20 - 50 kilometer boven het aardoppervlak in de atmosfeer ligt een laag ozon. Het ozonmolecuul bestaat uit drie zuurstofatomen.
Ozon wordt geproduceerd door zonlicht. Wanneer fotonen van ultraviolet licht botsen met zuurstofmoleculen, wordt er een zuurstofatoom van afgesplitst, dat, nadat het zich bij een ander O-molecuul heeft aangesloten2vormt O3 (ozon).
Dikte van ozonlaag
De ozonlaag van de atmosfeer is erg dun. Als alle beschikbare ozon in de atmosfeer een oppervlakte van 45 vierkante kilometer gelijkmatig bedekt, krijgen we een laag met een dikte van 0,3 centimeter. Een beetje ozon dringt met luchtstromen door in de lagere atmosfeer. Wanneer lichtstralen reageren met stoffen in uitlaatgassen en industriële dampen, wordt ook ozon gevormd.
Het gevaar en het nut van de ozonlaag
Op een warme, mistige dag in een vergast gebied kan het ozonniveau een alarmerend niveau bereiken. Ademhaling door ozon is erg gevaarlijk, omdat dit gas (triatomaire zuurstof) de longen vernietigt. Voetgangers die grote hoeveelheden ozon inademen, beginnen te stikken en voelen pijn op de borst.
Bomen en struiken die de vergaste snelwegen omlijsten, bij hoge concentraties ozon in de lucht, houden op normaal te groeien. Maar als ozon is waar het zou moeten zijn - op grote hoogte, dan is het erg goed voor de gezondheid. Ozon absorbeert ultraviolette stralen.Dit zijn juist de stralen van waaruit de huid bruin wordt. Maar als er een teveel aan ultraviolette straling op de huid valt, kunt u zonnebrand of huidkanker krijgen.
Interessant feit: Wetenschappers schatten dat een toename in het gebied van het ozongat met 1 procent de incidentie van huidkanker met 3 tot 6 procent doet toenemen.
Wat vernietigt de ozonlaag?
Wetenschappers leerden in 70 jaar over de ozonlaag van de atmosfeer. Er werd ontdekt dat chloorfluorkoolstofderivaten (freons) - verbindingen die worden gebruikt in koelkasten, airconditioners en spuitbussen - ozon vernietigen. Elke keer dat u een spuitbus met deodorant of haarlak gebruikt, komen er freons vrij in de atmosfeer.
Freonmoleculen stijgen op in de bovenste atmosfeer en werken samen met ozonmoleculen. Onder invloed van zonnestraling produceren freonen chloor, dat ozon afbreekt door de vorming van gewone zuurstof. Op de plaats van deze interactie wordt de ozonlaag vernietigd - verdwijnt.
In 1978 verbood de regering van de Verenigde Staten van Amerika (VS), op basis van gegevens over het effect van freonen op de ozonlaag van de atmosfeer, de productie en verkoop van aerosolen die freons bevatten. Het is waar dat aerosolfabrikanten, en met hen veel wetenschappers, de theorie van de vernietiging van de ozonlaag niet overtuigend vinden. In 1985 deden Engelse wetenschappers een verrassende ontdekking.
Ze ontdekten een enorm "gat" in de ozonlaag boven Antarctica. Dit gat met een gebied van de Verenigde Staten verschijnt jaarlijks in het voorjaar. Wanneer de richting van de heersende winden verandert, wordt het ozongat gevuld met ozonmoleculen uit aangrenzende delen van de atmosfeer, terwijl de hoeveelheid ozon in aangrenzende gebieden afneemt.Zo werd in de winter van 1992 de ozonlaag boven Europa en Canada 20 procent dunner.
Wetenschappers hebben ontdekt dat in de lucht boven Antarctica de concentratie perchloorzuuranhydride erg hoog is - een verbinding die gevormd wordt op het moment van vernietiging van het ozonmolecuul door chloor. De ontdekking van de Britten bevestigt dat het wijdverbreide gebruik van freons echt het probleem van ozongaten veroorzaakt. Wetenschappers schatten dat een afname van 1 procent in ozon in de bovenste atmosfeer een toename van de incidentie van huidkanker met 3 tot 6 procent veroorzaakt, aangezien de luchtdoorlatendheid voor ultraviolette straling met 2 procent toeneemt.
Ultraviolette straling heeft bovendien een schadelijk effect op het immuunsysteem van het lichaam, waardoor we vatbaarder worden voor infectieziekten, zoals malaria. Ultraviolette stralen vernietigen ook plantencellen - van bomen tot granen.
Interessant feit: elk voorjaar verschijnt er een 'gat' met de Verenigde Staten van Amerika in de ozonlaag boven Antarctica.
Klimaatimpact
Nog verontrustender is dat de uitputting van de ozonlaag het klimaat op aarde onvoorspelbaar kan veranderen. De ozonlaag houdt de warmte vast die van het aardoppervlak is afgevoerd. Naarmate de hoeveelheid ozon in de atmosfeer afneemt, neemt de luchttemperatuur af, verandert de richting van de heersende winden en verandert het weer. Droogte, mislukte oogsten, voedseltekorten en honger kunnen het gevolg zijn. Sommige wetenschappers hebben berekend dat zelfs als maatregelen worden genomen en alle activiteiten die de ozonlaag vernietigen, het 100 jaar zal duren om deze volledig te herstellen.
