Ryugu is een asteroïde in de buurt van de aarde. Aangenomen wordt dat wetenschappers al in 2020 monsters van ruimtemateriaal kunnen verkennen.
Onder de stoffen die de sonde op het punt staat af te leveren aan de aarde zijn koolstof en organisch materiaal. Het doel van wetenschappers bij de studie van materiaal is om te begrijpen hoe dergelijke stoffen in ons zonnestelsel zijn ontstaan en verspreid. Ruimtemateriaal werd meegenomen dankzij de werking van een speciaal explosief. Door de explosie werd de stof uit de diepte van de asteroïde uitgestoten en verzameld met robots.
In 2018 daalden kleine robots neer op een asteroïde die 450 miljoen ton weegt en een diameter heeft van 920 meter. Interessant is dat de sonde Ryugu binnen 3,5 jaar bereikte. De terugreis zal veel korter zijn vanwege de nadering van de asteroïde naar onze planeet. Dus begin december wordt de hoofdmotor geactiveerd, zodat de weg naar huis versnelt.
Het is de bedoeling dat de sonde in de woestijn in Australië zal landen. De onderhandelingen met de regering zijn al gaande. Interessant is dat de Japanse sonde in 2010 al terugkeerde van de asteroïde naar de aarde met kosmische stofmonsters. Ondanks het feit dat de landing gepaard ging met een aantal mislukkingen, slaagden wetenschappers er toch in om voldoende materiaal voor examens te krijgen. Hayabusa heeft deze asteroïde in detail onderzocht. Wetenschappers kennen nu de kleinste kenmerken van het oppervlak van een kosmisch lichaam, de aard van het reliëf, de aard van de rotatie.
Interessant is dat deze sonde enige tijd bewoog als een kunstmatige satelliet van de asteroïde Ryugu.Dit gebeurde toen de processor in de buurt van de sonde verslechterde, waardoor het onmogelijk werd om langs het oppervlak van het object te bewegen. Daarom besloten wetenschappers dat de sonde rond het oppervlak van de asteroïde draaide. De circulatie om hem heen duurde enkele dagen. Vervolgens maakte de sonde opnieuw een zachte landing.
Japanse wetenschappers plannen dat materiaalmonsters van de asteroïde zich in een afgesloten capsule zullen bevinden. Verder zal de sonde de reis voortzetten en andere ruimtevoorwerpen gaan verkennen. Dit komt doordat er voldoende brandstof aan boord van de sonde blijft. De dichtstbijzijnde asteroïde is de WR1 uit 2001. Aangenomen wordt dat de ruimtesonde rond 2023 het oppervlak van dit object zal bereiken.
De resultaten van deze studie zijn van groot belang voor de astronomie. Na het bestuderen van grondmonsters in een laboratorium, zullen wetenschappers kunnen begrijpen welke samenstelling de grond had in een tijd dat het universum veel jonger was. Dit biedt niet alleen de mogelijkheid om de mechanismen van materiemigratie in de ruimte te begrijpen, maar ook om te begrijpen hoe het leven is geboren. De resultaten van analyses van de asteroïde zullen wetenschappers ook in staat stellen te begrijpen of de oorsprong van leven op andere planeten en hun satellieten mogelijk is en of het er überhaupt was. Onderzoek naar asteroïden zal astronomen dichter bij het ontrafelen van een ander mysterie brengen: de opkomst van het universum.
