Eind 2018 - begin 2019 namen wetenschappers met record-energie twee grote flitsen gammastraling op in de atmosfeer van de aarde. Vandaag zijn ze erin geslaagd hun oorzaken en bronnen te achterhalen.
Gammaflitsen zijn astronomische verschijnselen waarbij een aanzienlijke overmaat in de intensiteit van penetrerende straling wordt gedetecteerd. Het mechanisme van hun uiterlijk werd niet gevonden. Dit zijn vermoedelijk de gevolgen van de botsing van neutronensterren, supernova-explosies. Interessant is dat tijdens dit fenomeen in slechts een paar seconden meer energie wordt opgewekt dan de zon gedurende een leven vrijgeeft.
Een dergelijk fenomeen kan alleen worden gedetecteerd met ruimtetelescopen. Dit komt doordat de atmosfeer van de aarde het moeilijk maakt om een astronomisch fenomeen te zien. Het komt soms voor dat dergelijke flitsen worden vastgelegd met conventionele telescopen. Zo was het in de zomer van 2018 en in januari 2019.
Tekenen van gammastraaluitbarstingen waren te zien vanwege het zogenaamde Vavilov-Cherenkov-effect. Krachtige kosmische straling (en vooral: gammastraling) kan atomen in de luchtschil van de aarde opwekken. Als ze terugkeren van een opgewonden toestand naar hun gebruikelijke toestand, zenden ze een bepaald aantal fotonen uit. Wat er op dit moment gebeurt, wordt gezien als zichtbaar vanaf onze planeet.
In juli 2018 werd deze burst geregistreerd door een grote telescoop met het H.E.S.S. hoogenergiesysteem. Deze telescoop staat in Namibië.In de astronomie heeft dit fenomeen de code GRB-180720B ontvangen. En in januari van dit jaar werd een vergelijkbaar onderzoek met de GRB 190114C-index geregistreerd door de krachtige MAGIC-telescoop in La Palma.
Astronomen hebben de parameters van fakkels al lang bestudeerd. Tijdens de studie ontdekten ze verschillende opzienbarende feiten. Het blijkt dat de straling die in januari optrad een enorme energie had van 200 tot 1000 giga-elektron-volt. Het is honderd miljard keer sterker dan de energie die zichtbaar licht heeft.
De bewoners van de aarde hoeven niet bang te zijn voor zo'n sterke energie. Het bleek dat de bron van de GRB-190114C-flitser zich op een indrukwekkende afstand van 4 miljard lichtjaar van de aarde bevindt. Een ander aandachtspunt - GRB-180720B bevindt zich in 6 miljard lichtjaar van de blauwe planeet.
Zelfs vanuit het oogpunt van de astronomie zijn dit onvoorstelbare afstanden. Het feit dat de overstraling kon worden waargenomen met behulp van telescopen vanaf de aarde vanaf de aarde, wijst op zijn verbazingwekkende kracht. Bovendien konden sporen van gammastraling lange tijd vanaf onze planeet worden waargenomen.
Astronomen beweren dat het mogelijk was om zulke krachtige straling te bereiken als gevolg van de zogenaamde Compton-verstrooiing. Deeltjes met een elektrische lading worden door dit effect vervormd door een krachtig magnetisch veld. Hierdoor nemen hun energieën zo toe.
De resultaten van dergelijke studies zullen nuttig zijn voor het bestuderen van de processen die plaatsvinden in de meest afgelegen delen van het heelal. Misschien zullen ze licht werpen op de mysteries van de vorming van ruimte.