We leven op aarde en zijn niet eens verbaasd als er water uit de lucht begint te druppelen. We zijn gewend aan grote cumuluswolken, die eerst uit waterdamp ontstaan en vervolgens vervallen en op ons neerregenen.
Op andere planeten van het zonnestelsel vormen zich ook wolken en is er regen. Maar deze wolken bestaan in de regel helemaal niet uit water. Elke planeet heeft zijn eigen unieke atmosfeer, die niet minder uniek weer bepaalt.
Weer op Mercurius
Mercurius - de planeet die het dichtst bij de zon staat - is een levenloze wereld bedekt met kraters, aan het oppervlak waarvan de dagelijkse temperatuur 430 graden Celsius bereikt. De atmosfeer van Mercurius is zo dun dat het bijna onmogelijk is om te detecteren. Er zijn geen wolken of regen op Mercurius.
Weer op Venus
Maar Venus, onze naaste buur in de ruimte, heeft een rijke en krachtige bewolking die wordt doorboord door zigzaggende bliksem. Totdat wetenschappers het oppervlak van Venus zagen, dachten ze dat er veel natte en moerassige plaatsen waren, volledig bedekt met vegetatie. We weten nu dat er geen vegetatie is, maar er zijn wel rotsen en het wordt 's middags tot 480 graden Celsius.
Er zijn echte zure regenbuien op Venusomdat de wolken van Venus bestaan uit dodelijk zwavelzuur, niet uit levengevend water. Maar bij een temperatuur van 480 graden Celsius is blijkbaar zelfs zo'n regen onmogelijk. Druppels zwavelzuur verdampen voordat ze het oppervlak van Venus bereiken.
Weer op Mars
Mars is de vierde planeet in het zonnestelsel.Wetenschappers geloven dat Mars in de oudheid misschien door natuurlijke omstandigheden vergelijkbaar was met de aarde. Momenteel heeft Mars een zeer ijle atmosfeer en het oppervlak, te oordelen naar de foto's, lijkt op de woestijnen van de zuidwestelijke Verenigde Staten van Amerika. Als de winter op Mars komt, verschijnen er dunne wolken bevroren koolstofdioxide over de rode vlakten en bedekt vorst de rotsen. 'S Morgens hangt er mist in de dalen, soms zo dicht dat het lijkt alsof het gaat regenen.
De riviergeulen die het oppervlak van Mars hebben geploegd, zijn nu echter droog. Wetenschappers geloven dat er ooit water door deze kanalen stroomde. Miljarden jaren geleden was naar hun mening de atmosfeer op Mars dichter, misschien vielen er zware regens. Wat er vandaag overblijft van deze overvloed aan water bedekt het poolgebied met een dunne laag en hoopt zich spaarzaam op in rotsspleten en in grondscheuren.
Het weer op Jupiter
Jupiter - de vijfde planeet vanaf de zon - is compleet anders dan Mars. Jupiter is een gigantische roterende gasbal die voornamelijk bestaat uit waterstof en helium. Misschien is er diep van binnen een kleine vaste kern bedekt met een oceaan van vloeibare waterstof.
Jupiter is omgeven door gekleurde strepen van wolken. Er zijn wolken die uit water bestaan, maar de meeste wolken van Jupiter zijn kristallen van gestolde ammoniak. Er zijn stormen op Jupiter, zelfs zware orkanen, en volgens wetenschappers regen en sneeuwval van ammoniak. Maar deze 'sneeuwvlokken' smelten en verdampen voordat ze het oppervlak van de waterstofoceaan bereiken.
Weer op Saturnus
Saturnus is een andere gigantische planeet, die erg lijkt op Jupiter en vergelijkbaar weer heeft. Voyager registreerde een onweersbui op Saturnus. Ze veroverde een gebied van ongeveer 100.000 vierkante kilometer.
Interessant feit: op Saturnus 'satelliet Titan valt regen uit de lucht - bevroren benzine.
Het weer op Uranus
Uranus is ook een gasplaneet bedekt met krachtige wolken. Sommige van deze wolken, bestaande uit methaan, lijken op gigantische kopieën van terrestrische onweerswolken. Vergelijkbaar met enorme aambeelden, zijn ze opgestapeld in de lucht van Uranus. Het is mogelijk dat druppels vloeibaar methaan uit deze wolken vallen, die verdampen voordat ze het oppervlak van de planeet bereiken.
Weer op Neptunus en Pluto
Verre gasvormige Neptunus is een mysterieuze planeet. We weten dat de wolken zijn gemaakt van bevroren methaan, maar welk weer in Neptunus is ons niet bekend. Frozen Pluto, 5,8 miljard kilometer verwijderd van de zon, is een wereld die we helemaal niet hebben gekend.
Maar de negen planeten van ons zonnestelsel zijn niet de enige plaatsen waar er neerslag kan zijn. Op Titan, de grote maan van Saturnus, vallen methaansneeuwvlokken uit de roodachtige wolken en duiken in de oceaan van methaan of stikstof. Vanuit de lucht van de Titan kan gaan en benzine regenen. Misschien komt de dag dat schepen bestuurd door robots over de zeeën van de Titan zullen varen.