Een nieuw model, gemaakt door onderzoekers uit Australië, maakte het mogelijk om de levensverwachting van oude mensen (Neanderthaler en later - "Denisov" -man) en een mammoet te achterhalen. Dit staat in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports.
Dieren hebben een verschillende levensduur. Bepaalde muissoorten leven dus maar een paar jaar. Tegelijkertijd kan de poolhaai die in de wateren van Groenland leeft, 4 eeuwen leven. Biologen zijn van mening dat de levensverwachting op genetisch niveau wordt bepaald. Wetenschappers konden echter niet de genen vinden die de hoge bestaansduur bepalen.
Een groep biologen onder leiding van Benjamin Maine (Indian Ocean Research Office) heeft deze parameter vastgesteld door middel van epigenetische analyse. Methylradicalen gehecht aan de cytosineresten in het deoxyribonucleïnezuurmolecuul werden gebruikt. Deze labels veranderen de structuur van DNA of RNA niet, maar ze reguleren de activiteit van genen. Het is bewezen dat de aard van de bestudeerde objecten verandert en ze bepalen de leeftijd van een levend organisme.
Vervolgens verzamelden wetenschappers verschillende genomen van gewervelde dieren. Ze onderzochten de kenmerken van de locatie van labels op meer dan veertig verschillende genen. Dus de biologen slaagden erin een model te bouwen dat de langste levensduur voorspelt, afhankelijk van hoe de sequenties van gewone nucleotiden waaruit het DNA bestaat, zich gedragen. Deze sequenties bevinden zich in de startregio's van de genen.
Wetenschappers kozen de genen die verantwoordelijk zijn voor verschillende functies, zodat er geen enkel verband tussen hen was. Het resulterende model toonde de levensduur van elke soort. De nauwkeurigheid van de gegevens was ongeveer 95 procent.
Na het evalueren van modellen van levende soorten, bepaalden wetenschappers de levensverwachting van individuele uitgestorven soorten. Het bleek dat de man van Denisov (een soort intelligente man die in het Altai-gebied van Rusland woonde) en de Neanderthaler zou kunnen leven tot ongeveer 38 jaar oud. Tot op deze leeftijd overleeft een mensachtige aap vandaag. De leeftijdsgrens van mammoeten was zestig jaar. - ongeveer hetzelfde als moderne olifanten leven.
Dit model is zeer nauwkeurig. Maar de makers merken op dat het niet zonder gebreken is. Het is tenslotte gebouwd op de levensverwachting van alleen bekende soorten van vandaag en omvat niet uitgestorven. En deze gegevens zijn mogelijk niet helemaal nauwkeurig. Maar de levensduur van veel levende wezens wordt bepaald in gevangenschap. Ten slotte ontmoeten wetenschappers mogelijk niet de langstlevende personen.
Een dergelijke ontdekking kan licht werpen op het probleem van het bepalen van de levensverwachting van oude mensen. Informatie zal helpen bij het opnieuw creëren van de kenmerken van het leven van mensen die miljoenen jaren geleden leefden. Inderdaad, vandaag is alles wat we weten over het leven van mensen tijdens het stenen tijdperk bekend dankzij de studie van fossiele materiaalresten door archeologen.