Er wordt aangenomen dat de ringen van Saturnus miljoenen jaren oud zijn. Wetenschappers geloven dat de ringen van de zesde planeet zo oud zijn als het hele zonnestelsel.

Wetenschappelijke debatten over de leeftijd van de ringen van Saturnus zijn lange tijd niet verdwenen. Steeds meer wetenschappers zijn geneigd te geloven dat ze relatief jong zijn. Veel astronomen geloven dus dat de ringen rond deze planeet ongeveer 200 miljoen jaar geleden zijn gevormd, d.w.z. toen, toen enorme reptielen - dinosaurussen op aarde regeerden.

Om dit argument te bevestigen wordt verwezen naar de samenstelling van het ringsysteem. Met een indrukwekkend gewicht van de ringen van 15,4 biljoen ton is meer dan 95% van hun massa ijs. Als de ringen ouder waren, zou er gedurende miljarden jaren een grote hoeveelheid stof en microscopisch kleine meteorieten op hebben gezeten. Tegelijkertijd zou er een grote hoeveelheid silicaten op de ringen worden aangetroffen, wat eigenlijk niet wordt waargenomen.

Volgens de Franse astrofysicus Aurelian Creed en zijn medewerkers van de Cote d'Azur Observatory in Frankrijk zijn de argumenten die worden aangedragen met betrekking tot de jeugd van de ringen van Saturnus vrij eenvoudig en onjuist. In het wetenschappelijke tijdschrift Nature Astronomy weerleggen ze de conventionele theorie en veronderstellen ze dat de ringen van een gigantische planeet veel ouder zijn. Bovendien zouden ze samen met Saturnus kunnen vormen.

Om hun hypothese te bevestigen, geven ze een voorbeeld van een verandering in de intensiteit van bombardementen op meteorieten van dit deel van het zonnestelsel in verschillende perioden van zijn bestaan.Tegenwoordig kan het aantal meteorieten groter zijn door de vernietiging van deze hemellichamen in de Kuipergordel. De mogelijkheid van natuurlijke "zelfreiniging" van de ringen is ook mogelijk.

Deze aannames worden ook bevestigd door gegevens verkregen uit de Cassini-sonde in 2017. Hij slaagde erin het midden van de gasreus binnen te dringen. Het bleek dat er in de bovenste lagen van de reus een groot aantal organische stoffen en kleine voorwerpen tussen de ringen zitten. Dergelijke kleine deeltjes kunnen uit de ringen zelf komen, op een natuurlijke manier "uitgewassen". Daarom kunnen we geen significante vervuiling van deze heldere objecten zien.

In het voordeel van de oudheid van de ringen van Saturnus spreekt ook hun indrukwekkende massa. 15,4 biljoen ton is genoeg voor een leeftijd van enkele miljarden jaren.

Er wordt aangenomen dat de ringen zijn gevormd als gevolg van een botsing van een van de satellieten van de planeet met een komeet of asteroïde of een botsing van twee satellieten. Ze zouden kunnen instorten als gevolg van de kracht van wederzijdse aantrekkingskracht. Nieuw onderzoek naar de Cassini-ruimtesonde kan mogelijk licht werpen op het mysterie van de oorsprong van de mysterieuze ringen.

Tot dusver heeft de hypothese van de jonge ringen van Saturnus een aantal onopgeloste problemen. Bestaande technologieën en methoden van astronomisch onderzoek kunnen de leeftijd van deze objecten niet meten. Daarom kunnen verschillende theorieën naast elkaar bestaan ​​in de wetenschap, wat de tijd aangeeft waarop de ringen van Saturnus verschijnen.