Ongewoon regenboogkleurig materiaal werd gevonden in de maag van een tardigrade en werd ontdekt door een van de biologen door het dier onder een microscoop te onderzoeken.
Rafael Martin-Ledo houdt zich bezig met biologisch onderzoek. De wetenschapper onderzocht een miniatuur ongewerveld organisme, een tardigrade genaamd onder een microscoop, en zag prachtige kristallen van verschillende tinten in zijn maag. Opgemerkt moet worden dat de lichaamsgrootte van Tardigrades zo klein is dat het bijna onmogelijk is om ze in detail te bekijken. Een organisme met een lengte van slechts een paar honderd micrometer is al lang bekend in de wetenschap.
Tardigrades kunnen meerdere jaren in een anabiotische slaap vallen en na voltooiing worden ze gemakkelijk wakker en gaan ze door met actief werk. Bovendien zijn deze vertegenwoordigers van ongewervelde dieren erg winterhard. Ze blijven een uur in kokend water en ongeveer 24 maanden onder koude omstandigheden levensvatbaar, met temperatuurindicatoren van vloeibare stikstof.
Nu kan de onderzoeker Rafael Martin-Ledo nog geen antwoord geven op de vraag wat voor soort veelkleurige kristallen zich in de bestudeerde tardigrades bevinden. Het is de bedoeling om een volwaardige studie van het microscopisch organisme uit te voeren, maar voorlopig kunnen wetenschappers alleen maar aannames doen over de oorsprong en structuur van glanzende stenen. Dezelfde Martin-Ledo stelt dat de ontdekte stoffen wellicht stukjes aragoniet zijn.Dit mineraal is de basis van de orale organen van het micro-organisme.
Twee scherpe elementen helpen dieren door de schaal van de algen te "bijten", het vlees waarvan ze zich voeden, en protozoa. De levenscyclus van tardigrades bestaat uit verschillende fasen. Een daarvan is het stadium van het verwijderen van oude organen, inclusief vaste elementen in de mondholte.
Volgens Martin-Ledo zijn de lichtgevende kristallen in de maag van de tardigrades ingeslikte tandheelkundige elementen. De wetenschapper is van mening dat een ongewerveld dier tijdens de volgende rui per ongeluk zijn kaken heeft ingeslikt. Tegelijkertijd ontkent de onderzoeker het feit dat de tardigrades hun familielid konden opeten. Hij zegt dat deze micro-organismen elkaar niet snel opeten. Ze nemen voedsel op door voedingsstoffen uit algen en andere watergewassen te zuigen.
Moleculair bioloog Kazuharu Arakawa verwijst naar de veronderstelling van zijn collega met een behoorlijke scepsis. Volgens hem is het langzaam bewegende voedselapparaat helemaal niet bedoeld om chitine en aragoniet in te slikken. Tijdens het ruien werpt het micro-organisme de kaak niet naar binnen maar naar buiten. Zelfs in de veronderstelling dat aragoniet glinstert in de maag van de tardigrades, kwam hij daar helemaal niet vanwege het inslikken van de kaken. Hoogstwaarschijnlijk slikte het lichaam ze samen met de algen die ze voeden.