Tekst zonder leestekens is moeilijk voor te stellen. Maar wie kan nu precies als uitvinder worden beschouwd?

Eerste poging om leestekens in te voeren

De geschatte datum van interpunctie wordt beschouwd als de III eeuw voor Christus. De beroemde filoloog uit het oude Griekenland, Aristophanes genaamd, probeerde ze eerst schriftelijk te gebruiken. Hij staat ook bekend als het hoofd van de bibliotheek van Alexandrië. Tot die tijd ontbraken de teksten niet alleen leestekens, maar ook hoofdletters. Bovendien konden woorden zelfs samen worden geschreven, zonder spaties. Hierdoor was het vanaf de eerste poging moeilijk om hun essentie te begrijpen.

Het is interessant dat het oratorium voor het eerst een beroep werd, juist in het oude Griekenland. Een uitstekende prestatie werd behoorlijk hoog gewaardeerd, maar de spreker moest hier veel tijd aan besteden. Zo'n simpele handeling als het voorlezen van een blad, veranderde in een echte prestatie omdat er geen scheidingstekens waren.

Aanvankelijk stelde Aristophanes voor om slechts één teken te gebruiken: een punt. Maar tegelijkertijd kon hij, afhankelijk van de plaats in de tekst, drie waarden tegelijk hebben. Als er bijvoorbeeld een punt in het midden van een lijn was geplaatst (samen met letters), speelde het de rol van een komma. Het punt hieronder, op de gebruikelijke plaats voor modern schrijven, diende als dubbele punt. Hetzelfde bord bovenaan werd de periode genoemd. Deze innovatie bracht een beetje duidelijkheid in de teksten van die tijd.Ze vervulden echter niet de functie van leestekens, maar dienden als een aanwijzing voor de lezer over de duur van de pauzes tussen woorden en zinnen.

Toen de Romeinen aan de macht kwamen in de Middellandse Zee, verwierpen ze al snel het schrijfsysteem van Aristophanes. Gedurende deze periode begonnen documenten en andere teksten te worden geschreven volgens de oude tradities - zonder spaties of tekens. De beroemde Romeinse spreker Cicero stond erop dat alleen het ritme zou moeten bepalen wanneer de lezer zijn toespraak moet pauzeren. De Romeinen probeerden later hun leestekens uit te vinden en op schrift te stellen, maar zonder veel succes. Op dit moment speelde spreken in het openbaar een zeer belangrijke rol in alle aspecten van het leven, maar de sprekers lazen nooit van het werkblad, maar leerden hun toespraak uit het hoofd.

Interessant feit: er is een andere theorie over de oorsprong van interpunctie, volgens welke deze al eerder bekend was - in de 4e eeuw voor Christus Sommige werken van de filosoof Aristoteles kunnen hiervan getuigen. Maar in dit geval is het niet duidelijk waarom de auteurs het niet in hun teksten hebben gebruikt.

De laatste vorming van leestekens

Opnieuw schrijven vond leestekens tijdens de vorming van het christendom - in de 4e-5e eeuw na Christus. Voorstanders van het heidendom brachten hun traditie mondeling over, maar christenen besteedden veel aandacht aan de Schrift. Ze probeerden de essentie van het christelijk geloof in boeken te plaatsen en zo met de hele wereld te delen. De evangeliën, psalmen en andere heilige boeken zijn bijzonder nauwgezet geschreven, de tekst was versierd met prachtige letters en leestekens.

Het waren de volgelingen van de christelijke cultuur die leestekens niet alleen begonnen te gebruiken om pauzes aan te geven, maar ook om de lezers de juiste betekenis van de tekst over te brengen. Dit gebeurde rond de 6e eeuw. Na nog een eeuw keerden de auteurs terug naar het Aristophanes-systeem, nadat ze het een beetje hadden aangepast. Deze verdienste is van Isidore van Sevilla, aartsbisschop en beroemde kerkschrijver.

Punten met verschillende spellingen begonnen bepaalde functies uit te voeren. De klassieke stip onder aan de regel kreeg in grammaticale zin de functie van een komma. Het einde van de zin werd aangegeven door een punt in het midden van de regel.

Pas in de 18e eeuw verschenen er weer hiaten op schrift. De monniken die aan de Latijnse teksten werkten, hadden grote moeite om de woorden te onderscheiden. Sinds die tijd werd het Aristophanes-systeem in heel middeleeuws Europa erkend. Ze begon actief te verbeteren, dus al snel verschenen er nieuwe tekens in, die elk hun eigen naam hadden:

• punctus versus - puntkomma voor een pauze;
• punctus elevatus - een omgekeerde puntkomma, een moderne dubbele punt om de toon te veranderen;
• punctus interrogatives is een symbool waarmee vragende en uitroeptekens werden benadrukt (het huidige uitroepteken verscheen pas in de 15e eeuw).

Geleidelijk verdwenen de punten op het Aristophanes-systeem uit het schrijven. De auteurs hadden ze niet meer nodig, omdat het verschil tussen hen te klein was. Maar er verschenen meer diverse karakters, met behulp waarvan het mogelijk was om de toon van het verhaal over te brengen, te pauzeren en dubbelzinnigheid in de tekst te vermijden.

Het heeft even geduurd voordat de interpunctie een nieuwe look kreeg.Dit gebeurde in de 12e eeuw dankzij Boncompagno da Signa, een schrijver uit Italië. Er waren twee tekens in zijn systeem - een horizontale lijn zoals een streepje (-) en een lijn met een helling naar rechts (/). Het eerste teken betekende het einde van de zin, het tweede een pauze. De schrijvers van die tijd ontmoetten het nieuwe systeem met een knal, vooral de schuine lijn. Het gebruik ervan was eenvoudig en handig, in tegenstelling tot talloze punten.

Het moderne uiterlijk van de scheidingstekens wordt geassocieerd met de eerste gedrukte bijbel. De schuine lijn veranderde in een komma, vraagtekens, uitroepen, een dubbele punt, een puntkomma. Het gewone punt kwam uiteindelijk aan het einde van de zin terecht. De auteurs waren meer dan tevreden met zo'n systeem. En sinds de pers zich actief begon te ontwikkelen, werd interpunctie een algemeen aanvaarde standaard en veranderde deze praktisch niet.

De eerste leestekens ontstonden in de 3e eeuw voor Christus dankzij de filoloog Aristophanes, de manager van de bibliotheek van Alexandrië. Hij bedacht drie verschillende punten die op pauzes duidden, afhankelijk van de locatie in de tekst. In het oude Rome was interpunctie niet langer relevant vanwege de invloed van welsprekendheid. De terugkeer van leestekens wordt geassocieerd met de verspreiding van het christendom, waarvoor schrijven een cruciale rol speelde. Lange tijd veranderde interpunctie en leek weinig op het moderne systeem. Leestekens kwamen met de komst van de gedrukte bijbel op een bepaald niveau.