In elke periode van het bestaan van de menselijke beschaving hebben mensen geleden onder verschillende besmettelijke virale ziekten. Wat zijn virussen? Waar komen ze vandaan en hoe worden ze verdeeld? Is het mogelijk om virussen te verwijderen als alle mensen op aarde niet meer naar huis gaan?
Wat is een virus?
Een virus is een infectieus element dat geen cellen heeft en het kan zich alleen in levende organismen voortplanten. Virussen vormen een bedreiging voor elk organisme: dieren, planten, bacteriën en zelfs eenvoudiger - slechts één levende cel is voldoende.
Het virus bevat een virusdeeltje - virion. Het bestaat uit macromoleculen die genetische informatie bevatten (DNA, RNA of beide). Ook in het virion zit een beschermende eiwitschaal en vet (lipide).
Interessant feit: Voor het eerst in de wereld werd het bestaan van virussen ontdekt en bewezen door de Russische wetenschapper Dmitry Ivanovsky in 1892. Hij bestudeerde ziekten die voorkomen in tabaksplanten en ontdekte zo het tabakmozaïekvirus.
Virussen kunnen allerlei vormen en maten hebben, maar meestal zijn ze veel kleiner dan bacteriën (gemiddelde grootte - 20-300 nm). De grootste sinds 2014 wordt beschouwd als Pithovirus, dat werd gevonden in Siberië.
Waar komen virussen vandaan?
Het is niet mogelijk de oorsprong van virussen vast te stellen. Feit is dat ze geen sporen achterlaten die kunnen worden bestudeerd.Wetenschappers kunnen alleen verschillende hypothesen aandragen. Dit zijn de drie meest voorkomende:
- De hypothese van cellulaire oorsprong.
- Regressiehypothese.
- De hypothese van co-evolutie.
Voorstanders van de eerste hypothese zijn ervan overtuigd dat virussen vroeger deel uitmaakten van een groot organisme dat deel uitmaakte van zijn macromoleculen. Sommige delen van DNA kunnen bijvoorbeeld van de ene cel naar de andere worden overgedragen. Het virus is dus gescheiden, "ontsnapt", daarom wordt deze versie ook de ontsnappingshypothese genoemd.
De regressiehypothese suggereert dat virussen eerder in andere cellen parasiteerden. Vervolgens gingen de "onnodige" genen verloren. Een van de argumenten van deze hypothese is het vermogen van sommige bacteriën om alleen in andere cellen te reproduceren.
De co-evolutiehypothese geeft aan dat virussen gelijktijdig met de eerste levende cellen op onze planeet verschenen. Ze werden gevormd uit nucleïnezuren en eiwitten. Geen enkele hypothese verklaart de oorsprong van virussen volledig, omdat er veel nuances zijn. Maar alle virologen zijn het erover eens dat ze heel lang geleden zijn verschenen.
Verspreiding
Elk virus heeft een levende cel nodig om zich voort te planten. Bovendien doorloopt het virus bij het detecteren van een dergelijke cel verschillende stadia:
- Hecht zich aan de gastcel.
- Dringt door in de cel.
- Het raakt zijn eiwitlaag kwijt, waardoor het virusgenoom vrijkomt.
- Het begint zich te vermenigvuldigen door een groot aantal kopieën van zichzelf te maken. Dit proces gaat ten koste van celbronnen.
- Het virus verzamelt de gevormde deeltjes letterlijk bij elkaar.
- Het kan na vernietiging de hoofdcel verlaten of de host gebruiken voor de daaropvolgende productie van virussen.
Het virus heeft veel distributie-opties. Het hangt allemaal af van het type en andere functies. Het griepvirus wordt bijvoorbeeld overgedragen door druppeltjes in de lucht. Planten kunnen net als dieren besmet raken door insecten. In dit geval zijn insecten dragers.
Ze kunnen ook specifiek zijn (alleen van invloed op bepaalde organismen, soorten) en hebben een breed scala aan gastheren. Terugkomend op de vraag wat er met virussen zal gebeuren, is het de moeite waard om een paar punten te verduidelijken als mensen hun huis niet meer verlaten.
Virussen zullen niet volledig verdwijnen. Een dergelijk scenario is alleen mogelijk voor die virussen die zich alleen in het menselijk lichaam kunnen voortplanten. Maar hiervoor is het niet voldoende om alle contacten tussen mensen uit te sluiten - wereldwijde vaccinatie is vereist.
Wetenschappers slaagden er bijvoorbeeld in om twee van de drie soorten poliomyelitis-virus te vernietigen - ze werden jarenlang niet gedetecteerd en deze virussen worden als geëlimineerd beschouwd. Hetzelfde geldt voor pokken. Het laatste geval is opgetekend in 1978. Maar deze virussen vormen alleen een bedreiging voor de mens.
De meesten van hen kunnen in dieren fokken. Bijvoorbeeld varkens- of vogelgriepvirussen. Om de verspreiding van ziekten te vertragen, hebben wetenschappers niet alleen hun toevlucht genomen tot de ontwikkeling van vaccins, maar ook tot de massale vernietiging van dierlijke dragers van het virus.
Maar virussen volledig verwijderen is niet mogelijk.Daarom volgen virologen zorgvuldig de opkomst van nieuwe ziektegevallen om epidemieën te voorkomen. Bovendien kunnen virussen evolueren.
Tegelijkertijd kunnen de genomen van sommige virussen met andere interageren. Hierdoor verschijnt er een heel ander type virus, met een nieuwe set genetische informatie. Een eerder uitgevonden vaccin reageert er niet meer op.
Virussen kunnen niet helemaal verdwijnen. Om dit te doen, moeten ze alleen van persoon tot persoon worden overgedragen. Wereldwijde vaccinatie van de hele bevolking is ook vereist. Maar de meeste virussen leven ook in het lichaam van dieren, bijvoorbeeld ziekteverwekkers van vogel- en varkensgriep. Daarom kunt u met een geïntegreerde aanpak alleen de verspreiding van virussen vertragen.
