Op een heldere, koude herfstavond ga je naar buiten. De maan is zojuist opgestegen, een enorme ronde oranje maan. Twee weken later verdwijnt de maan helemaal.

Waarom verandert de maan van vorm?

Wat is er gebeurd Waarom staat de zon altijd voor ons met zijn ronde, sprankelende gezicht en heeft de maan fasen? De maan passeert ze elke maand regelmatig, neemt dan toe en neemt vervolgens af, zoals een ballon die wordt opgeblazen, en er komt dan lucht uit vrij.

In werkelijkheid blijft de maan natuurlijk altijd een bol, onveranderlijk stevig en rotsachtig. Wat eigenlijk verandert, is de grootte van het zichtbare deel van het verlichte oppervlak van de maan.

De maan maakt een omwenteling rond zijn as in bijna dezelfde tijd als een omwenteling rond de aarde (in 27/3 dagen), dus de maan kijkt bijna altijd naar de zon met slechts één kant. Maar het is verkeerd te denken dat aan één kant van de maan de eeuwige nacht regeert. Hoewel langzaam, vindt de verandering van dag en nacht nog steeds plaats.

Waarom schijnt de maan?

Wat we maanlicht noemen, is eigenlijk zonlicht dat wordt weerkaatst door een grijs rotsachtig maanoppervlak. De maan beweegt met de aarde rond de zon en wordt verlicht door de zon. Terwijl de maan beweegt, zien we een groter of kleiner deel van het verlichte oppervlak van de maan, dat wil zeggen dat de positie van de maan ten opzichte van de aarde voortdurend verandert.

Wat we de "fasen" van de maan noemen, zijn de hoeken waaronder we het verlichte deel van de maan zien.Als we het volledig zien, wordt deze positie de volle maan genoemd. Als de maan over een paar dagen "defect" wordt, zien we al een deel van de verlichte helft (het eerste kwart na de volle maan).

Interessant feit: Maanlicht is zonlicht dat door de maan wordt weerkaatst.

Dan neemt de maan met de helft af, dan verschijnt er een prachtige gehoornde maand. Wanneer de volledig donkere helft van de maan ons gezichtsveld binnenkomt, verdwijnt deze over het algemeen. Deze positie wordt de nieuwe maan genoemd. En inderdaad, na korte tijd zien we weer een zilveren sikkel in de lucht, de verlichte helft van de maan komt weer ons gezichtsveld binnen. De maan blijft in omvang toenemen en de hele cyclus herhaalt zich. Als je goed naar de halve maan van de nieuwe maan kijkt, kun je de rest zien, hoewel het er erg donker uitziet.

Om elke nacht de volle maan te zien, moet je een raket de ruimte in lanceren en erin zweven boven de verlichte helft van de maan, die duidelijk zichtbaar zal zijn, zelfs als deze verborgen is voor de ogen van de bewoners van de aarde. Planeten hebben ook fasen. Wetenschappers, die Mercurius en Venus door een telescoop bekeken, observeerden ze in de vorm van gehoornde maanden. Toen de aarde vanuit de ruimte werd gefotografeerd, zonden ruimtevaartuigen vaak satellietbeelden waarin onze planeet er ook uitziet als een kreupele maan.