Elk jaar op 12 augustus doorkruisen meteorieten de hemel snel met heldere vuurstralen de hele nacht, brandend in de middelste lagen van de atmosfeer. Bewegend in de baan van de aarde, kruist een meteorenregen - een pluim van een komeet die zijn weg rond de zon baant.
Wat zijn kometen, structuur en compositie
Kometen, zoals stenen asteroïden, zijn, als ik het zo mag zeggen, productieafval na de vorming van de zon, planeten en hun satellieten. Kometen bestaan voornamelijk uit ijs met insluitsels van kleine steentjes en stof. Het grootste deel van hun leven grazen kometen op uitgestrekte woestijnweiden aan de periferie van het zonnestelsel.
De verste planeet van het zonnestelsel Pluto bevindt zich op een afstand van 5,8 miljard kilometer van de zon. Een cluster van kometen genaamd de Kuipergordel ligt 480 miljoen kilometer verder dan Pluto. Een andere soortgelijke cluster, de Oortwolk, is 160 miljard kilometer verwijderd van de zon. In feite is de Oort-wolk geen wolk, maar een enorme opeenhoping van biljoenen kometen, deze kometen zwerven door het universum in verschillende richtingen, als koeien in een grazende kudde. Aangenomen wordt dat de Oortwolk het zonnestelsel omgeeft als een enorme halo.
Interessant feit: kometen maken in gemiddeld één miljoen jaar één omwenteling rond de zon.
Bewijs van kometenclusters
Het bestaan van kometenclusters is erg moeilijk te bewijzen. En dat is waarom. Zelfs als je in een raket door de Oort Cloud vliegt, kun je tijdens de reis geen enkele komeet tegenkomen. Ze zijn gescheiden door een afstand van miljoenen en miljarden kilometers.Omdat kometen ver van de zon verwijderd zijn, zijn ze ook erg slecht verlicht en zien ze er bijna net zo donker uit als de ruimte eromheen. Aan de kometen die van de zon zijn verwijderd, worden geen staarten toegeschreven. Hun kleur is roodbruin, ongeveer twee kilometer groot. Kortom, ze zien eruit als grote vuile ijsbergen.
De reis van kometen
Het lelijke gezicht van de komeet verandert wanneer het de kudde verlaat en de zon nadert. Op dit moment ondergaat de komeet een onmiddellijke transformatie. Het strekt zich uit over de nachtelijke hemel met een lange, glanzende strook, angstaanjagende en verrukkelijke mensen. Welke kracht drijft een komeet uit de Oort Cloud? Natuurlijk, zwaartekracht. Dit is hoe het gebeurt. De zon vliegt snel de ruimte in en sleept een armvol planeten mee, hun satellieten en kometen. Het pad van de zon ligt tussen de sterren van de Melkweg. Een kudde kometen, meegesleept door de zon, vliegt soms in de buurt van een andere ster. De kracht van zijn zwaartekracht veroorzaakt een storing in de Oortwolk, waardoor kometen van hun gebruikelijke posities verschuiven
De gestoorde komeet verlaat zijn plek en vliegt de ruimte in. Ze kan het zwaartekrachtsveld van de zon verlaten en op een onafhankelijke reis gaan om op een dag de bewoners van andere planetenstelsels te behagen met haar schitterende staart. Maar de meeste kometen, aangeraakt vanaf hun plaats, gaan op weg naar de zon. Dit is een ondenkbare langzame reis. Soms duurt het enkele miljoenen jaren voordat een komeet de binnenste delen van het zonnestelsel bereikt.Na vele eeuwen van zo'n epische verplaatsing van de komeet, verschijnt de zon, die ooit een zwakke ster aan zijn horizon was, plotseling voor de komeet als een grote sprankelende schijf.
Elke keer dat hij de Zon nadert, verliest de komeet 0,1 procent van zijn ijs. Dit ijs verdampt en vormt de staart van de komeet. Na ongeveer duizend passages van de komeet voorbij de zon, zal het ijs van de substantie van de komeet volledig verdwijnen, waardoor er slechts kleine steentjes en stof van de komeet achterblijven.
De komeet begint de klap van de zonnewind te voelen - een stroom zonnestraling. IJskristallen en stofdeeltjes breken los van het lichaam van de komeet, ijs verdampt en vormt een staart, bestaande uit een stromend gas. Onder invloed van zonnestraling beginnen de gassen in de staart van de komeet te gloeien. Wanneer een komeet langs de aarde vliegt, leren we erover door zijn brandende staart, duidelijk zichtbaar in de nachtelijke hemel.
Een komeet kan in een enorme lus rond de zon gaan, zodat hij na een miljoen jaar weer in het zonnestelsel zal verschijnen. Halley's Comet, die we voor het laatst zagen in 1985, maakt zijn revolutie rond de zon in een verkorte lus in 76 jaar. Het passeert dichtbij de aarde, gaat rond de zon, laat Pluto achter, maakt een duizelingwekkende draai en gaat weer naar de zon.