Herinner je je de röntgenvisie van een superman? Zijn ogen richtten een straal röntgenstralen op de deur: de stralen gingen door de deur en de Superman kon zien wat zijn vijanden gingen doen achter deze gesloten deur. De laatste verklaring is absoluut waar. Lood is een uitstekende bescherming tegen röntgenstralen. Daarom gebruiken artsen loodschorten bij het werken met röntgenapparatuur.
De röntgenogen van de superman worden geboren uit de verbeelding van de maker. De ogen kunnen niet alleen geen röntgenstralen uitzenden, ze zenden helemaal niets uit. Onze ogen kunnen zien, dat wil zeggen op een speciale manier om het licht van andere bronnen waar te nemen, weerkaatst door objecten die we waarnemen.
Röntgenstralen
Röntgenstralen zijn echter echt een soort licht, maar voor ons onzichtbaar licht. Er zijn verschillende soorten licht die we niet zien: gammastraling, radiogolven en ultraviolette straling. Röntgenstralen hebben meer energie dan stralen van zichtbaar licht. Daarom kunnen ze door houten deuren dringen en met evenveel succes door de huid en spieren van een persoon.
Hoe wordt röntgenfoto gemaakt?
Net als zwak gegooide ballen stuiteren fotonen van zichtbaar licht van de huid. En hoogenergetische röntgenstralen gaan er ongehinderd doorheen. Voor röntgenfoto's zijn huidcellen in totaal gewoon grote, waterige, kristalheldere zakjes.Botweefsel is veel dichter dan de huid. Daarom kunnen röntgenstralen de botten niet doordringen: de meeste fotonen van de kathodestralen worden geabsorbeerd door de botstructuren. Hierdoor kunnen we de botten in röntgenfoto's door de huid fotograferen, net zoals we vissen fotograferen door een laag water in een aquarium met een conventionele camera in zichtbaar licht. De huid is transparant voor röntgenstralen.
Hoe botintegriteit wordt bepaald door röntgenfoto's
Röntgenstralen zijn onzichtbaar voor mens en dier. Het is waar dat veel diersoorten straling kunnen waarnemen die niet toegankelijk is voor de menselijke zintuigen. Een ratelslang ziet bijvoorbeeld infrarood licht en een spin ziet ultraviolet licht. Hier is hoe het te doen. Stel dat een arts een röntgenfoto wil maken van de botten van de onderarm om er zeker van te zijn dat ze niet gebroken zijn. Een hand wordt tussen de röntgenmachine en de niet-belichte film geplaatst. De bel van het apparaat wordt naar de hand gestuurd en een straal röntgenfotonen stroomt naar de bestudeerde ledemaat.
De meeste fotonen passeren de zachte weefsels van de hand en bereiken een lichtgevoelige film. Dezelfde kwanta die een bot op zijn pad tegenkomen, 'blijven er in steken'. Wanneer de film zich ontwikkelt, vormt zich een lichte botcontour. Als het bot is gebroken, zal de röntgenstraling vrij door de breukplaats gaan en zal het fractuurgebied zwart op de ontwikkelde film verschijnen. De röntgenfoto laat dus zien of er een breuk is of niet.
Interessant feit: de meeste röntgenfotonen worden geabsorbeerd door botweefsel.
Röntgenstralen
De doorgang van röntgenstralen door de huid kan de cellen beschadigen. Daarom streven artsen ernaar zo min mogelijk röntgenfoto's te maken: net genoeg om de ziekte op te sporen, maar niets meer. Medisch personeel dat in röntgenkamers werkt, we hebben, zoals gezegd, loodschorten of röntgenfoto's gemaakt met de afstandsbediening, terwijl in de volgende kamer de muren zijn bedekt met loden platen.