Kwallen worden nog steeds beschouwd als een van de meest ongewone bewoners van niet alleen de oceanen, maar van de hele aarde. Maar is deze regel ook van toepassing op familieleden? Kunnen deze wezens elkaar steken?
Soorten stekende cellen
Kwallen steken prooien en overtreders met behulp van stekende cellen (cnidocyten) waarmee hun tentakels zijn uitgerust. Ze zijn wegwerpbaar en worden na gebruik onbruikbaar. Hierdoor functioneert het hele systeem in het scheppingsorganisme, waardoor ze in korte tijd kunnen worden geregenereerd. Ook voor meer veiligheid verwierven kwallen tijdens de evolutie verschillende soorten knidocyten:
- gevogelte-cysten - help zeeanemonen om gaten in de grond te maken;
- lusvormige cellen - hebben de vorm van filamenten en belemmerden na een injectie de prooi;
- lijm - kan aan voorwerpen hechten;
- piercing - kwallen steken de vijand mee, steken het vlees door en injecteren vergif.
Stekende cellen worden afgevuurd vanwege het gehalte aan tweewaardige calciumionen aan de randen van de cnidocyt. Indien nodig dringt calcium de cel binnen, waardoor een sterke druk ontstaat, waardoor de inhoud met hoge snelheid naar buiten komt.
Prikken kwallen elkaar?
Waarnemingen van deze wezens toonden aan dat kwallen elkaar geen kwaad doen. Ze kunnen op zijn minst een dichte bal zwemmen zonder agressie te vertonen. Wetenschappers hebben ontdekt dat stekende cellen het doelwit automatisch kunnen raken, maar in bijna alle gevallen regelt de kwal dit proces en besluit hij te steken.
Interessant feit: als de kwal het proces van de stekende cellen niet onder controle had, zouden de tentakels elkaar constant raken bij aanraking.
Kwallen zien geen bedreigingen bij hun broers en er is geen enkel geval van kannibalisme onder hen geregistreerd. Doordat er geen conflicten nodig zijn, schaden ze elkaar niet. Wetenschappers zijn ook van mening dat de buitenste schil van een kwal immuun kan zijn voor de "beten" die de drager ervan maakt.
Kwallen steken elkaar niet, omdat ze geen gevaar of voedsel in elkaar zien. Ze kunnen dit ook niet per ongeluk doen, omdat ze in de meeste gevallen hun stekende cellen beheersen.