Onze planeet Aarde is een van de negen planeten van het zonnestelsel, de op vier na grootste en de derde op de plaats van de zon, na Mercurius en Venus. Naast het zonnestelsel in ons sterrenstelsel zijn er volgens sommige schattingen van tweehonderd tot vierhonderd miljard sterren die hun planetaire systemen hebben. En al deze talloze kosmische lichamen hebben één gemeenschappelijke eigenschap: ze hebben een ronde vorm, meer bepaald de vorm van een bal.
Deze vorm is het meest natuurlijk van aard vanwege de zwaartekracht die inherent is aan alle materiële lichamen met massa. Zoals u weet, is alles om ons heen en wijzelf samengesteld uit atomen, die worden beïnvloed door verschillende fysieke krachten, een van die krachten is de zwaartekracht. Onder invloed van de zwaartekracht neigen de atomen van de materie naar het midden, terwijl de zwaartekracht op dezelfde manier homogene atomen beïnvloedt. Daarom zijn de zwaarste stoffen en metalen dichter bij de kern van onze planeet geconcentreerd en zijn er voor het grootste deel lichte gassen aanwezig in de stratosfeer en de exosfeer.
Waarom zijn niet alle objecten in de ruimte rond?
Lichtere massa-lichamen, zoals asteroïden, hebben een onregelmatige vorm, ver van de vorm van een bal. De reden is hetzelfde: zwaartekracht, of beter gezegd, niet sterk genoeg. Asteroïden, hoewel vaak van enorme omvang, zijn nog steeds niet massief genoeg om hun eigen zwaartekracht te produceren.
Ze zijn niet in staat stoffen uit de ruimte aan te trekken en daarom niet in staat om in de loop van de tijd massa te verzamelen en over te gaan in de categorie dwergplaneten.Een uitzondering kunnen alleen asteroïden-superreuzen zijn met een diameter van 300 kilometer of meer, waarvan de massa voldoende is voor het optreden van zwaartekrachten die asteroïden in de loop van de tijd een bolvorm kunnen geven.
Hoe is de aarde rond geworden?
Alle kosmische lichamen, of het nu sterren, planeten of asteroïden zijn, zijn in miljarden jaren gevormd uit stofwolken en gas, die op hun beurt zijn ontstaan als gevolg van explosies van sterren. Er zijn veel hypothesen voor de vorming van de aarde, maar ze zijn het er allemaal tot op zekere hoogte over eens dat de vorming van de planeet plaatsvond tijdens het concentreren van materie rond een groter object. Hierbij speelde de juiste zwaartekracht van dit object de beslissende rol.
Miljarden jaren werd materie aangetrokken door dit object, waarvan de massa steeds meer en meer werd en de zwaartekracht sterker werd. Naarmate de massa zich opstapelde, nam de druk in het midden van de planeet toe en daarmee de temperatuur. Als gevolg hiervan vormde zich een gesmolten massa materie, die onder invloed van de zwaartekracht een bolvorm kreeg. Als resultaat van deze processen werd na vier en een half miljard jaar de planeet Aarde gevormd.
Welke vorm heeft de aarde eigenlijk?
De natuurkundige wetten zijn grotendeels van toepassing zowel op aarde als in de ruimte. Een van de natuurkundige wetten zegt dat wanneer een lichaam roteert, er een middelpuntvliedende kracht ontstaat die inwerkt op zijn atomen in de richting van de rotatieas.
Omdat de aarde om zijn as roteert, verschijnt er ook een middelpuntvliedende kracht in, die werkt in de richting van de rotatieas van de evenaarlijn.Om deze reden heeft de aarde niet de juiste vorm van een bal, maar eerder de vorm van een ellipsoïde afgeplat van de polen. De diameter van onze planeet in het gebied van de polen is dus 43 kilometer kleiner dan de diameter van de planeet in het gebied van de evenaarlijn.
Interessant feit: het hoogste punt van onze planeet is de Mount Everest (Chomolungma), de hoogte is 8848 meter boven zeeniveau. Everest ligt in de Himalaya, op aanzienlijke afstand van de evenaar. In Ecuador, dat zich op de evenaarlijn zelf bevindt, bevindt zich de berg Chimboraso, de hoogte boven de zeespiegel is 6384 meter, wat meer dan twee en een halve kilometer onder de berg Everest is. Als we echter de hoogte van de bergen niet vanaf zeeniveau beschouwen, maar vanaf het centrale punt van de planeet, blijkt dat Mount Chimboraso veel hoger is dan Everest.
De wetten van de fysica dicteren vormen aan kosmische lichamen. Onder invloed van de zwaartekracht hebben massieve lichamen de vorm van een bal - een ideale vorm voor wanneer andere krachten het lichaam niet beïnvloeden. Een van deze krachten, de middelpuntvliedende kracht, schendt de ideale sferische vorm van het roterende lichaam, waardoor het langwerpig wordt naar de zijkanten van de rotatieas. Om deze reden heeft de aarde de vorm van een ellips met een verschil in diameter van noord naar zuid en van oost naar west van 43 kilometer.
Lichamen met weinig massa en zwaartekracht kunnen geen stoffen in de ruimte op hun oppervlak verzamelen. Om deze reden hebben ze een onregelmatige vorm en zullen ze, zelfs al zijn ze miljoenen jaren in de ruimte geweest, waarschijnlijk eenzame fragmenten blijven van eens grote planeten.Tenzij ze natuurlijk een planeet op hun pad tegenkomen waar ze deel van gaan uitmaken. Maar laat deze planeet geen aarde heten!