De Stille Oceaan is de eerste in diepte en oppervlakte van de oceaan op aarde. Het beslaat ongeveer de helft van de hydrosfeer en beslaat een derde van het hele aardoppervlak.
Het Pacific Basin is groter dan alle continenten bij elkaar: het gebied (178,68 miljoen km) overschrijdt het totale landoppervlak (148,94 miljoen km).
De krachtige luchtstromen die worden gegenereerd door de verdamping van oceaanwater veroorzaken destructieve tropische cyclonen (tyfoons in de noordwestelijke Stille Oceaan, orkanen in het oosten), harde wind en stromingen belemmeren de navigatie van schepen. Maar waarom is het zo verrassend dat zo'n krachtige en gevaarlijke oceaan de Stille Oceaan werd genoemd?
Interessante feiten:De Stille Oceaan is het grootste stroomgebied van de Wereldoceaan. De gemiddelde diepte is ongeveer 4 km en het diepste punt - de Mariana Trench - bereikt 11 km. Bovendien wordt de Stille Oceaan beschouwd als de warmste oceaan.
Zuidzee
De volkeren van Azië en Oceanië hebben sinds de prehistorie de Stille Oceaan bezocht. Reizigers van de Indonesische en westelijke eilanden in de Stille Oceaan zeilden in de centrale Stille Oceaan en creëerden zelfs nederzettingen op de meest afgelegen plaatsen, bijvoorbeeld Rapanui (Paaseiland) of Hawaï. Het oostelijke deel van de Stille Oceaan werd echter aan het begin van de 16e eeuw ontdekt door Europese zeilers. De Spaanse veroveraar Vasco Nunez de Balboa, met een vloot van één brigantine en tien kano's, trok in 1513 door de landengte van Panama en verbond de continenten van Noord- en Zuid-Amerika.
De zeevarende ging naar de oostkust van de Stille Oceaan en toen hij bij de bergketen in de regio Darien (Panama) was, zag hij vanaf de top van de berg ver van de horizon de wateren van de grote onbekende zee. Leden van de expeditie gingen kanoën tijdens een korte verkenningsreis en werden de eerste Europeanen die de Stille Oceaan voor de kust van de Nieuwe Wereld bevaren.
Vasco Nunez de Balboa noemde het water de "Zuidzee" (in het Spaans Mar del Sur), omdat de oceaan ten zuiden van de kust van de landengte van Panama lag, vanwaar de navigator hem voor het eerst zag.
De Stille Oceaan is oorspronkelijk ook vernoemd naar de ontdekker ervan, de Zee van Balboa.
Stille Oceaan
In 1519 vertrok de zeevarende uit Portugal, Fernand Magellan, ingehuurd door de Spaanse koning Charles I, op reis over de Atlantische Oceaan om de westelijke route naar de Molukken (Spice-eilanden) door Zuid-Amerika te vinden.
F. Magellan, die het bevel voerde over een vloot van vijf schepen, ging naar de Atlantische Oceaan en trok zuidwaarts langs de oostkust van Zuid-Amerika op zoek naar een zeestraat die naar de Spice-eilanden zou leiden. Het schip voer op 1 november 1520 de zeestraat binnen, gelegen tussen het eiland Tierra del Fuego en het vasteland van Zuid-Amerika. Op deze dag viel het feest van Allerheiligen, dus F. Magellan gaf de overeenkomstige naam aan het waterkanaal - "De Straat van Allerheiligen".
Interessant feit:De zeestraat waar de expeditie van F. Magellan doorheen ging, verbindt de Atlantische en Stille Oceaan en is 575 km lang. De Spaanse koning noemde de Straat de naam van de ontdekker - de Straat van Magellan.
Nadat ze de zeestraat was gepasseerd, ging de vloot eind november 1520 de onbekende oceaan binnen, niet gefixeerd op kaarten. F. Magellan noemde de nieuwe waterruimten Mar Pacifico, wat uit het Portugees, Spaans wordt vertaald als "stille zee" ("vredig", "kalm"), omdat de expeditie, nadat ze door stormachtige zeeën van het uiterste puntje van Amerika (Kaap Hoorn) was gegaan, eindelijk gevonden kalme wateren. De oceaan ontmoette de Spaanse matrozen kalm. Tijdens het zeilen van schepen van Tierra del Fuego naar de Filippijnen, dat 3 maanden en 20 dagen duurde, was er een stormachtig, kalm, stil weer.
Na de Filippijnse archipel te hebben bereikt, stierf F. Magellan in een gevecht met de inboorlingen op ongeveer. Mactan 27 april 1521. Voortzetting van de reis bereikte een expeditie onder leiding van Juan Sebastian Elkan in november 1521 de Indonesische Spice-eilanden en keerde terug naar huis over de Indische Oceaan om de reis over de hele wereld te voltooien. In september 1522 arriveerden zeilers met één schip in Spanje.
Het team van F. Magellan maakte de eerste reis over de hele wereld en stak de Stille Oceaan over van de Straat van Magellan naar de Filippijnse eilanden. Deze reis was de grootste geografische ontdekking, omdat zeilers de wereld omzeilden en bewezen dat de aarde rond is.
Zo hernoemde F. Magellan de Zuidzee naar de Stille Oceaan. Tot de 18e eeuw werd de oceaan vaak de 'Magellanzee' genoemd ter ere van de pionier.
Andere namen voor de Pacific
Tot het einde van de 18e eeuw bestonden de namen "Pacific" en "South Sea" naast elkaar in de Europese cartografie.De Franse wetenschapper Jean-Nicolas Buyt gebruikte in 1753 de term "Grote Oceaan" om naar de Stille Oceaan te verwijzen, gebaseerd op de enorme schaal van het watergebied. De namen "Pacific Sea", "Eastern Ocean" kwamen ook voor op Russische kaarten, die het resultaat waren van nieuw onderzoek aan de westelijke Stille Oceaan. In de negentiende eeuw was het door F. Magellan geïntroduceerde hydroniem, "The Pacific Ocean", echter verankerd in de wereldgeografie.
Op deze manier, de naam van de Stille Oceaan werd gegeven door de beroemde zeevaarder uit Portugal Fernand Magellanwiens expeditie voor het eerst de Stille Oceaan overstak van het continent Zuid-Amerika naar de Filippijnen en de eerste omvaart van de wereld maakte (1519-1522). Toen de vloot, onder leiding van F. Magellan, de stormachtige zee van Kaap Hoorn passeerde, trok hij de stille wateren in met onbekende wateren. Vandaar de naam van de Stille Oceaan. Tijdens de hele reis van de uitgestrekte Stille Oceaan vergezelden zeilers het kalme weer; ze werden nooit gevangen door een storm. Ondanks de verpletterende natuurverschijnselen die samenhangen met oceanische krachten, is de naam van het grootste waterbassin ter wereld, gegeven door pionier F. Magellan, 'Stille Oceaan', bewaard gebleven in de wereldgeografie.
Andere namen voor de Stille Oceaan - Zuidzee, Zee van Balboa, Zee van Magellan, Stille Zee, Grote Oceaan, Oostelijke Oceaan - zijn historisch.