Het door de zon uitgezonden licht bereikt alle planeten van het zonnestelsel. Om dit te verifiëren, kijk gewoon 's nachts naar de sterren.
Velen van hen zijn even felle lichten (en sommige zelfs nog helderder), zoals onze zon. Maar ze zijn zo ver van ons verwijderd dat hun licht onze planeet niet goed kan verlichten.
Hoe ziet de zon eruit?
Vanaf Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon staat, ziet de zon eruit als een enorme verblindende bal: de diameter is driemaal de diameter van 'onze' zon (die we vanaf de planeet aarde zien). 'S Middags wordt het oppervlak van Mercurius overspoeld met zeer helder licht en blijft de lucht zwart en zijn sterren zichtbaar, omdat er geen atmosfeer op Mercurius is die zonlicht zou reflecteren en verstrooien. Wanneer het licht van de zon op de levenloze kliffen van Mercurius valt, stijgt hun temperatuur tot 430 graden Celsius. 'S Nachts verdwijnt deze warmte snel in de ruimte en daalt de temperatuur van dezelfde rotsen tot minus 170 graden Celsius.
Zon op Venus
Venus, de tweede planeet na Mercurius, wordt omgeven door een atmosfeer die voornamelijk uit kooldioxide bestaat. In deze atmosfeer worden stinkende wolken zwaveldamp gewogen en verplaatst. Deze wolken zijn erg dicht, dus het is altijd bewolkt op Venus. Hoewel Venus verder van de zon verwijderd is dan Mercurius, is de temperatuur op het oppervlak soms hoger. Waarom? Het broeikaseffect werkt.Een laag kooldioxide houdt warmte vast op het oppervlak van de planeet, omdat het glas van een kas voorkomt dat warmte de kas verlaat. Daarom bereikt de temperatuur op het oppervlak van Venus 480 graden Celsius.
Interessant feit: hoewel Mercurius de planeet is die het dichtst bij de zon staat, is de lucht zelfs overdag zwart en zijn sterren altijd zichtbaar, omdat er geen atmosfeer op Mercurius is.
Zon op Mars
Na de aarde, de derde planeet, volgt Mars. De diameter van de Marszon is tweederde van de aarde. Het geeft slechts een derde van het licht af in vergelijking met het licht van de zon op aarde. Dit zwakkere licht moet nog steeds door de stoffige laag in de rode lucht van Mars gaan. In de lucht van Mars is er altijd veel stof dat wordt opgewekt door Martiaanse stormen uit de rode aarde van de planeet. Op rustige dagen in de zomer kan de temperatuur overdag echter redelijk comfortabel 17 graden Celsius bereiken. Kortom, het weer op Mars kan best acceptabel zijn.
Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus en de zon
Beyond Mars zijn gigantische planeten, enorme gasballen Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Ze zijn allemaal constant gehuld in dikke wolken. Van al deze vier buitenposten van ons zonnestelsel lijkt de zon een kleine, nogal saaie schijf te zijn. Op Jupiter ziet de schijf van de zon er vijf keer kleiner uit dan vanaf de aarde.
Jupiter ontvangt 25 keer minder licht en warmte dan de aarde. Vanaf het oppervlak van de wolken van Jupiter zien we een kleine schemerige zon. Wat zit er onder de wolken? Wetenschappers zijn van mening dat het oppervlak van Jupiter bedekt is met vloeistof, vergelijkbaar met gesmolten metaal met waterstof. Eeuwige duisternis heerst op het oppervlak van de waterstofoceaan onder dichte wolken.Af en toe wordt een somber landschap verlicht door gigantische bliksemschichten.
Natuurlijk is er op Saturnus nog minder licht dan op Jupiter. Het is waar dat het voldoende is om de beroemde ringen rond de planeet te verlichten. Duizenden ringen van Saturnus bestaan voornamelijk uit ijs. Zonlicht dat erop valt, verandert ijscirkels in sprankelende kronen. Afhankelijk van de oriëntatie van Saturnus ten opzichte van de zon, kunnen ringen een schaduw op het oppervlak van de planeet werpen, waardoor de reeds bedekkende duisternis verdikt. Stel je vergelijkbare ringen voor bij de aarde, die Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en Australië met een dichte schaduw bedekken, en je zult begrijpen wat er op het spel staat.
En tot slot, vanuit het ijzige, donkere, verschrikkelijk ver van de zon van Pluto, ziet onze lamp eruit als een zeer heldere ster aan een zwarte horizon, het licht is koud. Het is 5,8 miljard kilometer verwijderd van de planeet. Als je niet weet dat dit de inheemse uitblinker van Pluto is, dan zijn er geen tekenen waardoor je erover zou kunnen raden.