Volgens de resultaten van het onderzoek werd een soort plastic onthuld dat zichzelf kon vermommen als kiezelstenen.
Een dergelijk plastic staat bekend als pyroplastics. Een dergelijk proces is niet alleen mogelijk in de loop van de productietechnologie, maar ook in natuurlijke omstandigheden onder invloed van bepaalde omgevingsfactoren. Na enige tijd worden stukjes plastic verkoold, waardoor ze een geweldige gelijkenis vertonen met rotsen die zijn blootgesteld aan wind en zeewater.
Volgens wetenschappers lijken pyroplastics op plastiglomeraten die werden ontdekt op het eiland Hawaï, een mengsel van zand en schelpen, gesmolten als gevolg van blootstelling aan hoge temperaturen.
Pyroplastics werden door wetenschappers geïdentificeerd op de stranden van Spanje en Vancouver, wat niet de mogelijkheid biedt om erover te spreken als een regionaal fenomeen. Wetenschappers sluiten de mogelijkheid niet uit dat deze stenen zich in andere gebieden bevinden, maar ze zijn moeilijk te detecteren vanwege hun verbazingwekkende gelijkenis met gewone steentjes.
Tijdens het onderzoek gebruikten wetenschappers meer dan 165 plastic monsters die op verschillende plaatsen op het strand in Cornwall waren genomen. Daarnaast werden meer dan 30 exemplaren onderzocht die afkomstig waren van de stranden van Schotland (County Kerry, Ierland en Spanje).
Het belangrijkste doel van het onderzoek was het bepalen van de samenstelling van de monsters.Hiervoor gebruikten wetenschappers de methode van spectroscopie en infraroodspectroscopie. Hierdoor konden ze vol vertrouwen zeggen dat alle door hen gebruikte monsters niets meer zijn dan polyethyleen, polypropyleen of een combinatie daarvan, die vaak in zakken of verpakkingen worden gebruikt.
Alleen door middel van röntgenfluorescentieanalyse konden wetenschappers de aanwezigheid van lood en chroom in de monsters identificeren, een verbinding die vaak wordt vermengd met plastic, waardoor de monsters een gele, oranje of rode kleur krijgen. Het was ook mogelijk om een hoge toxiciteit van monsters te identificeren voor alle levende wezens op aarde.
Het is niet onbelangrijk dat wetenschappers enorm veel onderzoek hebben gedaan om methoden te identificeren waarmee de mogelijkheid van een milieuramp als gevolg van de verspreiding van deze mineralen kan worden voorkomen.