De eerste wezens op onze planeet waren echt planten. Ze bleven in onze wereld en vandaag kunnen, indien gewenst, blauwgroene algen, of beter gezegd, hun moderne afstammelingen, worden gekweekt en geobserveerd.
Maar ze zijn verre van de enige planten die vandaag kunnen worden gekweekt. Er zijn andere soorten die aandacht verdienen.
De oudste tijdgenoten
Tijdens opgravingen zijn in China de oudste planten ontdekt. Hun leeftijd kan meer dan 635 miljoen jaar bedragen. Wetenschappers hebben dit feit bepaald door de diepte van de lagen. Maar er zijn ook levende moderne planten die onze dagen hebben bereikt uit verre tijdperken. Allereerst is dit Antarctisch mos, dat 5.500 jaar oud is en waarvan de voorouders 43.600 jaar oud zijn, en volgens andere tests was de leeftijd van vergelijkbare planten meer dan 100.000 jaar. Dan is de mensheid net begonnen het Afrikaanse continent te verlaten op zoek naar nieuwe landen.
Mossen zijn niet de enige oude planten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Ook de moeite waard om in gedachten te houden zijn populieren. Unieke planten van deze soort zijn tegenwoordig te vinden - in de VS is er een kolonie populieren, die een heel organisme van 50 duizend planten omvat. Ze hebben een gemeenschappelijk wortelstelsel waardoor ze zich constant kunnen voortplanten, en dit feit maakt planten in de kolonie onsterfelijk, omdat stiefzonen dezelfde genetische gegevens hebben.Er wordt aangenomen dat de leeftijd van een klein bos ongeveer 800.000 jaar is en dat al deze planten van één enkele voorouder kwamen.
Andere oude maar moderne planten
Er wordt aangenomen dat de oudste ceder op onze planeet cryptomeria is. Een van de grootste planten van deze soort groeit in Japan, op de berg Yakushima, en heeft een groei van ongeveer 25 meter. De stam van de plant in omtrek is 16 meter. Deze plant heeft een leeftijd van 7 duizend jaar, hoewel iemand beweert dat ceder binnen een paar millennia zou kunnen groeien. Maar toch, welke boom kan als de oudste ter wereld worden beschouwd?
In relatief recente tijden ontdekten experts in Zweden een oude Canadese spar. Deze relatief jong ogende boom bleek een scheut te zijn van een oudere plant die hier in het verleden groeide en minstens 9.550 duizend jaar oud was. Omdat de jonge plant dezelfde genetische code heeft, kan hij niet worden beschouwd als een afstammeling, maar als een voortzetting van dezelfde plant, en daarom heeft hij de status van de oudste enkele spar ter wereld. Daarnaast, maar op enige afstand, zijn er andere vergelijkbare klonen met een leeftijd van 5-9 duizend jaar.
Oude niet-gekloonde bomen
In de jaren 60 eindigde het leven van een unieke den genaamd Prometheus, waarvan de leeftijd ongeveer 5000 jaar was. Maar er is een boom genaamd Methuselah, die bijna drieduizend jaar oud is, en deze den is de oudste ter wereld. Dat is het tenminste. Door de oudheid van zijn oorsprong wordt een uitzonderlijke boom gevolgd door een cipresvormige firtsoyya, waarvan de leeftijd spoedig 3700 jaar zal worden.Deze plant leeft in een groep van niet minder oude individuen met een leeftijd van meer dan tweeduizend jaar in een reservaat in het zuiden van Chili.
En in Atakama, een van de woestijnen van de planeet, groeit yareth - de struik is meer dan tweeduizend jaar oud. De plant is een naaste verwant van peterselie. In Wales is er een taxus, die ongeveer 4000 jaar oud is.
Waarom leven sommige planten in groepen?
Naast een fenomeen als symbiose, kan de oorsprong van planten uit een enkele scheut een groep 'leven' van planten dwingen. Dienovereenkomstig leven die planten die niet uit één scheut of wortelstok broeden niet in groepen. Als planten de neiging hebben om zadenhoop weg te gooien, kunnen hun nakomelingen ook in groepen leven. Er zit dus geen mysterie in.
Dus heel oude planten, klonen van oude bomen, of eigenlijk leven ze op de planeet. Moderne methoden maken het mogelijk om de tijd van hun uiterlijk te dateren. Planten verschenen eerst op de planeet, voordat andere wezens. Een groepsbestaan van sommige soorten wordt geassocieerd met hun reproductiemethode.