Weide zee-egels(Spaerechinus granularis)
Dit is een grote zee-egel, groeit tot 15 cm en heeft twee kleuropties: het schild is altijd paars, maar de naalden kunnen paars of wit zijn.
Carapax enigszins afgeplat van bovenaf. Het leeft in het oosten van de Atlantische Oceaan en in de Middellandse Zee, in de regel op een diepte van 30 meter, maar in open gebieden kan het dalen tot honderd. Geeft de voorkeur aan golven beschermd tegen golven, waar het zich nestelt op rotsen bedekt met algen of grindbodem. Het is ook te vinden op de bodem tussen het struikgewas van Poseidonia en vormt echte zeeweiden, waar de naam van deze zee-egel vandaan komt.
Om de wei te maskeren bedekt de egel zich vaak met stukjes gras en ander zwerfvuil en houdt ze vast met behulp van zuignappen tussen de naalden. Hij eet algen. Ze houdt vooral van rode koraalalgen en Poseidonia-stengels en pikt ook dode algenresten op.
Deze egel broedt het hele jaar door, maar is vooral actief in het voorjaar en de vroege zomer. Het kan worden gevonden samen met twee andere soorten egels: een zee-egel met lange naald of een egel met een kroon (Centrostephanus longispinus) en een paarse egel (Paracentrotus lividus). Het is een prooi voor een stekelige zeester met zeven stralen.
Zee-egel met een kroon
Vanwege het kleine schild en de zeer lange naalden van 30 cm, geeft de zee-egel met lange naald de indruk van een naaldkussen waarin hoedenspelden zijn gestoken.Zijn tweede naam, "egel met een kroon", is ontstaan dankzij dezelfde naalden. Er zijn twee ondersoorten van dit dier. Een van hen is Centrostephanus l. rubricingulus - verspreid over de westkust van de Atlantische Oceaan, het bereik van de tweede is Centrostephanus l. Longispinus is het oostelijke deel van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee.
De naalden van de oosterse ondersoort zijn giftig. Ze hebben verschillende lengtes, zijn mobiel en worden door de egel gebruikt om te bewegen. Bij de oosterse ondersoort kan het schild lichtgroen, reekleurig of witachtig zijn, terwijl de naalden paars zijn gestreept.
Jonge exemplaren van de westelijke ondersoort hebben bruinrode aren op de schaal van reekalf, terwijl volwassenen een bruine rand hebben op lichtbruine aren of aren met een uniforme donkere kleur. Er is vastgesteld dat deze ondersoort van kleur kan veranderen afhankelijk van het tijdstip van de dag, 's nachts bijna zwart wordt en overdag grijsbruin.
Deze soort leeft meestal op een diepte van veertig tot tweehonderd tien meter. Het wordt gevonden op algen en dode koralen; het is praktisch afwezig op levend koraalstruiken. Misschien omdat er geen algen zijn, en misschien omdat roofvissen jonge mensen opeten. Vermoedelijk is deze soort alleseter. Het belangrijkste voedsel is rode algen, maar als dit voedsel niet beschikbaar is, kan de egel kleine ongewervelde dieren eten. Omdat hij erg hongerig is, kan hij zelfs een zeester aanvallen.
Zee paarse egel (Paracentrotus lividus)
Het leeft aan de westkust van Europa en Afrika en in de Middellandse Zee op een diepte van nul tot dertig meter. Het heeft een afgeplatte schaal van groenachtige kleur met een diameter van ongeveer zeven centimeter met paarse stekels. Maar andere kleuren, van donkerbruin tot olijfgroen, kunnen voorkomen.Het voedt zich met algen, leeft het liefst op vaste substraten en probeert niet naar de zandbodem te dwalen. Maar soms zijn deze egels te vinden op een eenzame rots die uit een zandbodem groeit. Deze soort is redelijk resistent tegen vervuiling door organische stoffen en bloeit letterlijk in de buurt van de uitlaten van het riool in de zee.
Het is een prooi voor verschillende vissoorten, spinkrab en stekelige zeester. De kaviaar van de paarse egel is eetbaar en wordt als een delicatesse beschouwd.
Ondanks het feit dat de egels zelf niet bijten, kan een niet-steriele naald die in het lichaam graaft een ontsteking veroorzaken, dus wees voorzichtig bij het hanteren van egels.