Het bestaande standaardmodel gaat uit van de aanwezigheid van quarks - fundamentele deeltjes met een lading en afwezig in een vrije toestand. Vermoedelijk hebben niet alleen sterren, maar ook planeten dergelijke materie. Dergelijke deeltjes worden gedetecteerd met behulp van versnellers.
Vreemde quarks onder normale omstandigheden kunnen niet lang bestaan. Ze veranderen in vervalproducten met een langere levensduur. Volgens het standaardmodel kunnen deze quarks alleen worden gestabiliseerd door de zwaartekracht in de kernen van neutronensterren te verbeteren (hemellichamen met een straal van maximaal 20 km, die voornamelijk bestaan uit een neutronenkern en een dunne schil van atoomkernen en elektronen).
Onder zulke sterke zwaartekracht vervallen bijna alle elementaire deeltjes, inclusief neutronen voor verschillende soorten quarks. Onder invloed van hoge druk en zwaartekracht veranderen ze allemaal geleidelijk in vreemde. Zo vormt zich vreemde materie.
Modellen laten zien dat dergelijke materie niet alleen compact, maar ook stabiel kan zijn. Als een gewone substantie ermee in wisselwerking staat, verandert het in een quark. Op basis hiervan worden veronderstellingen gemaakt dat alleen sterren van quarks kunnen bestaan. Het is waar dat noch experimenteel noch instrumenteel het bestaan van dergelijke objecten en hun "vreemde" eigenschappen werd bevestigd.
Chinese astronomen onder leiding van Jin-Jun Geng van de Universiteit van Nanjing suggereren het bestaan van zogenaamde vreemde planeten. Mogelijk bestaan ze uit slechts vreemde materie. Het vinden van dergelijke objecten is volgens hen veel gemakkelijker dan 'vreemde' sterren. Een artikel met de resultaten van onderzoek wordt gepubliceerd in het Astrophysical Journal.
Planeten met een vreemde kwarkaard zouden anders moeten zijn dan andere hemellichamen. Hun dichtheid zou tientallen of zelfs honderden biljoenen gram per 1 cm3 moeten bedragen. Daarom blijven ze bestaan, zelfs als ze ongelooflijk dicht bij hun moederster staan, ook bestaande uit vreemde materie.
Op basis van de resultaten van hun onderzoek en aannames begonnen Chinese astrofysici met het zoeken naar dergelijke exotische planeten. Er kunnen 4 van dergelijke objecten zijn. 2 van hen zijn te vinden in de buurt van pulsars van neutrale aard. De afstand tot hen is zo klein dat een tweede, niet minder interessante vraag rijst: hoe bestaan planeten zonder vernietigd te worden door zo'n enorme aantrekkingskracht. De tweede twee sterren kunnen theoretisch verder zijn.
Astronomen begonnen gravitatiegolven te detecteren die ontstaan als gevolg van de fusie van sterren die alleen uit neutronen bestaan. Misschien is het binnenkort mogelijk om een ander, niet minder interessant signaal te krijgen. Het kan verschijnen als gevolg van de val van een vreemde planeet op een ster die hetzelfde soort materie bevat.
